Bravant le coronavirus, les pèlerins affluent vers la « petite Mecque » du Sénégal

TOUBA, Sénégal (Reuters) – Les organisateurs d’un festival religieux annuel dans la ville sénégalaise de Touba attendent trois à cinq millions de pèlerins cette semaine, malgré l’annulation de la cérémonie principale de mardi dans le but de réduire le risque de contagion du coronavirus.

D’autres événements sont diffusés en vidéo pour éviter la surpopulation, mais aucune restriction n’est en place pour empêcher les adeptes de la confrérie mouride de se rendre sur le site sacré.

Les foules attendues représenteraient un écart marqué par rapport aux rassemblements religieux et aux événements sportifs du monde entier qui ont été annulés ou sévèrement réduits pour réduire le risque d’infections au COVID-19 pendant la pandémie mondiale.

Le Sénégal a signalé jusqu’à présent 15 141 cas de coronavirus et 312 décès.

Touba a été fondée en 1883 par Amadou Bamba, également connu sous le nom de Serigne de Touba, considéré comme saint par les disciples de l’ordre musulman soufi.

« Avec Serigne Touba tout est possible, je n’ai pas peur malgré la pandémie, nous avons pris des précautions », a déclaré Moussa, un passionné de 21 ans portant un masque chirurgical bleu.

Les responsables de la santé de ce qu’on appelle la « petite Mecque » du Sénégal se sont armés de masques, de gel pour les mains et de tests rapides afin de réduire le risque que les visiteurs du festival du Grand Magal contractent le virus et l’emportent chez eux.

Depuis la mort de Bamba en 1927, les Mourides ont suivi son appel à un pèlerinage annuel, connu sous le nom de Grand Magal, qui marque l’exil de Bamba au Gabon en 1895 par les autorités coloniales françaises qui craignaient son influence croissante.

Les autorités de Touba ont distribué des kits de test rapide de coronavirus qui peuvent donner des résultats en huit minutes aux centres de santé de la ville.

Un résultat positif sera suivi d’un test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) plus fiable, a déclaré Abdoulaye Bousso, directeur du Centre d’opérations d’urgence sanitaire au Sénégal.

« Le (test rapide) est très important pour nous car il nous permet de trier les cas plus rapidement », a-t-il déclaré.

Au centre de santé de Saliou Mbacke, l’infirmier Ndiaye a tamponné le nez d’un homme et effectué un test de diagnostic rapide (TDR) qui s’est révélé négatif.

«Avec les pèlerins venus célébrer le Magal, nous ne pouvons pas attendre longtemps pour les résultats. Mais avec le test RDT c’est mieux, ça marche vraiment bien dans cette situation où tu as COVID et Magal en même temps », a-t-elle déclaré.