La technologie sur une assiette – Harvard Gazette

Selon la journaliste Larissa Zimberoff, dont le dernier livre, « Technically Food : Inside Silicon Valley’s Mission to Change What We Eat », explore le rôle du secteur de la haute technologie dans ce qui atterrit sur nos tables.

Mardi, Zimberoff s’est concentré sur le nouveau secteur de la technologie alimentaire – pensez aux hamburgers à base de protéines de pois ou de fromage cultivé en laboratoire – dans une conférence parrainée par le Food Literacy Project de Harvard. Les autres sujets de la discussion d’une heure comprenaient la réglementation gouvernementale, la restauration rapide, l’agriculture industrielle par rapport à l’agriculture verticale, les investisseurs de Wall Street et les pépites de poulet à Singapour qui sont un mélange de viandes cultivées et de produits à base de plantes.

Les nouveaux acteurs de l’alimentation, dont beaucoup sont basés dans la Silicon Valley et soutenus par des investisseurs optimistes, ressemblent davantage à des entreprises technologiques ou scientifiques, a déclaré Zimberoff. Impossible Foods, célèbre pour ses substituts de viande à base de plantes, nomme les nouvelles versions de son hamburger 1.0 et 2.0 – « comme s’il s’agissait de logiciels ». L’auteur a détaillé les efforts d’une startup pour trouver un microbe capable d’expulser les protéines nécessaires à la fermentation du fromage sans les produits laitiers, et un vigneron en Californie qui a installé des sondes sonar dans ses fûts de vin qui envoient des pings pour l’aider à identifier les problèmes potentiels avec fermentation.

La vinification est un savoir-faire transmis à travers les siècles. « Pourtant, nous y sommes », a déclaré Zimberoff, « il y a une nouvelle façon de faire. » Dans ses recherches, Zimberoff a découvert que les acteurs du nouveau mouvement alimentaire recherchent presque toujours un monde meilleur, plus respectueux de l’environnement – mais avec un frottement. Ils se concentrent sur moins de pollution ou sur la protection des animaux, dit-elle, mais ils ne pensent pas toujours à l’option la plus saine pour le consommateur. « Ils sont basés sur la mission mais axés sur le profit », a déclaré Zimberoff, ajoutant : « Je crains que ce profit ne soit lié à la nourriture, car cela nous place en position de ceux qui ne gagnent pas. »

Avec une formation en haute technologie, une passion pour la nourriture et une maîtrise en écriture créative de la New School, Zimberoff a commencé à écrire sur l’intersection croissante entre la nourriture et la technologie vers 2015. Mais l’auteur s’est intéressé à la nourriture et à ses effets sur le corps depuis l’enfance. Diagnostiquée avec le diabète de type 1 à l’âge de 12 ans, elle a dit au public qu’elle avait une vision aux rayons X en matière de régime alimentaire. « Je regarde les macronutriments comme les fibres et les protéines et les lipides et les glucides », a-t-elle déclaré. « Je dois être l’ordinateur de mon corps. … Je m’attends à ce que la nourriture soit bien plus que ce que beaucoup de gens font.

En tête de liste des produits à base de plantes de Zimberoff à surveiller figurent les algues, telles que le varech ou les algues, et le mycélium, la structure racinaire des champignons qui peut être utilisée comme substitut de protéines.

Pour l’avenir, Zimberoff s’est dite optimiste quant à un nouveau modèle alimentaire réussi, bon pour les gens et pour la planète. À son avis, un tel système nécessitera une surveillance plus forte de la part de la FDA et de l’USDA, des solutions aux problèmes d’équité et d’accès aux aliments sains, une plus grande collaboration et un soutien scientifique de la part d’experts et, peut-être le plus important, un désir profond de la part de la public pour mieux comprendre ce qu’il mange exactement.

« Les gens ne connaissent pas leur nourriture, nous n’avons jamais connu notre nourriture, nous n’avons jamais fait le travail pour connaître notre nourriture », a-t-elle déclaré. « Vous avez le panneau de la valeur nutritive, lisez-le et cherchez quelque chose que vous ne savez pas… c’est comme ça que vous commencez à apprendre. »