Omicron menace de gâcher les soirées de lancement de l’introduction en bourse

La bourse de New York et le marché boursier du Nasdaq autorisent toujours quelques sonneries en personne, un événement très convoité – et parfois disputé –. Mais fin décembre, NYSE a élevé la barre pour ses invités, exigeant qu’ils soient désormais vaccinés et soumettent un test Covid-19 négatif jusqu’à 24 heures avant leur visite prévue.

En décembre, le Nasdaq a resserré sa politique en matière d’invités et a modifié son exigence de test négatif à 24 heures avant une visite au lieu de 48 heures. Tous les invités doivent également présenter une preuve de vaccination.

De nombreuses entreprises et banques reviennent également au travail à distance. Contrairement au printemps 2020, cependant, les bourses, les banquiers et les commerçants sont tout à fait prêts à lancer des introductions en bourse à distance. Les présentations des entreprises aux investisseurs sur des écrans d’ordinateur plutôt que dans des salles de conférence sont désormais la norme. Les commerçants sont également à l’aise d’ouvrir des stocks depuis leurs comptoirs de cuisine plutôt que sur les salles de marché.

La société de capital-investissement TPG, la plus grande introduction en bourse sur la route (virtuelle) en ce moment, espérait à l’origine une célébration en personne pour son introduction en bourse. Mais alors que la variante contagieuse du coronavirus Omicron balayait le pays, ces plans ont changé. Il est maintenant sur le point d’amener un petit groupe de dirigeants à sonner la cloche lorsqu’il sera rendu public sur le Nasdaq la semaine prochaine, mais les plans sont flexibles, selon des personnes proches du dossier.

Les dirigeants de l’application de banque en ligne Dave Inc. basée à Los Angeles prévoyaient de se rendre à New York pour une grande célébration autour de ses débuts en bourse jeudi dernier, mais ont pivoté après avoir vu les taux d’infection à Covid-19 augmenter rapidement.

« Le Nasdaq nous a expédié le podium et nous l’avons reconstruit dans notre siège social où nous avons démarré l’entreprise », a déclaré le directeur général Jason Wilk. « C’était un moment complet pour nous. »

Des banquiers, des agents de change et d’autres proches d’entreprises prévoyant des introductions en bourse en 2022 ont déclaré qu’Omicron rejetait certains plans d’introduction en bourse début janvier. Bien entendu, d’autres facteurs sont probablement en jeu : un marché boursier volatil et une récente introduction en bourse inégale.

Malgré l’émission record d’introductions en bourse en 2021, les offres traditionnelles ont connu des difficultés après leurs débuts. Fin décembre, près de deux sociétés sur trois qui sont devenues publiques l’année dernière se négociaient en dessous de leurs prix d’introduction en bourse. Mercredi dernier, les actions ont fortement chuté après que les minutes de la récente réunion de la Réserve fédérale ont montré que les responsables de la Fed ont discuté d’un calendrier plus rapide pour augmenter les taux.

Cette année devrait encore être importante pour les nouvelles inscriptions, avec des sociétés à la mode, dont Reddit Inc. et le fabricant d’aliments Chobani Inc., alignées pour devenir publiques.

Malgré la récente vague de Covid-19, tous les cadres ne reculent pas devant les événements en personne. Vendredi, le fabricant de fusées Virgin Orbit Holdings Inc.

Le PDG a sonné la cloche d’ouverture au Nasdaq.

Et ce ne sont pas seulement les cadres que Virgin Orbit a amenés : malgré une tempête de neige, l’entreprise a installé l’un de ses modèles réduits de fusées au milieu de Times Square. L’événement sensationnel a aidé à célébrer la fusion de Virgin Orbit avec une société d’acquisition à usage spécial. Il y avait une absence flagrante : le fondateur Richard Branson n’était pas présent en personne. Jeudi, il a révélé avoir été testé positif au Covid-19.

Écrire à Corrie Driebusch à corrie.driebusch@wsj.com