Tampa Bay Tech se qualifie pour la première demi-finale d’État
TAMPA – Wharton a marqué deux buts au premier quart de sa finale de classe 7A, région 3 contre Tampa Bay Tech vendredi, prenant une avance rapide et à peu près tout l’élan depuis le début.
Les Titans avaient des verges offensives négatives jusqu’au milieu du deuxième quart, mais l’entraîneur Jayson Roberts n’était pas inquiet. L’une des plus grandes forces de son équipe, a-t-il déclaré, est sa capacité à s’adapter à la volée.
« Je pense que c’est probablement le plus grand attribut de cette équipe, le fait qu’ils croient au système et qu’ils croient en leurs entraîneurs », a déclaré Roberts. « Quand on descend, quand les choses arrivent, il n’y a jamais de panique, il n’y a jamais d’inquiétude. Ils savent que nous allons nous asseoir, nous allons monter sur le tableau blanc et nous allons faire nos ajustements.
Et ajuster les Titans l’a fait. Le quart-arrière junior Xavione Washington a lancé un touché de 16 verges au deuxième quart pour placer Tampa Bay Tech au tableau, et une fois que les Titans ont commencé à marquer, ils ont inscrit 42 points sans réponse. Une victoire de 42-6 a valu aux Titans leur premier championnat régional en 52 ans.
Avant le match, Tampa Bay Tech était connu pour sa défense avare. Et tandis que les Titans ont livré de ce côté-là contre Wharton – en particulier en seconde période, lorsque Wharton a rassemblé moins de 20 mètres d’attaque – Tampa Bay Tech (13-0) a fait tourner les têtes de l’autre côté du ballon toute la nuit.
Après la première passe de touché de Washington au receveur principal John Ponder, les Titans ont de nouveau rejoint le tableau avant la mi-temps après que les Wildcats ont tâtonné dans le territoire de Wharton. Le porteur de ballon senior James Evans a encaissé un touché d’une verge pour les Titans.
C’était toujours un match d’un point à la mi-temps, mais lorsque les Titans ont pris le relais après la pause, ils ont rapidement parcouru 80 verges, enchaînant trois premiers essais avant que Washington ne trouve le deuxième receveur large Javion McKay pour une passe de touché de 35 verges.
« (À la mi-temps) nous avons eu l’occasion de regarder certaines choses sur le tableau blanc et de voir ce qui fonctionnait, ce qui ne fonctionnait pas et pourquoi cela ne fonctionnait pas », a déclaré Roberts.
« Ce qui a déclenché l’attaque en seconde période, c’est le fait que nous avons pu déplacer le ballon en courant, ce qui nous a ensuite permis d’ouvrir certaines choses dans le jeu de passes. »
À partir de là, Tampa Bay Tech a roulé. Le porteur de ballon senior Ronald Sims s’est échappé pour un touché au sol de 32 verges au début du quatrième quart avant que les Titans ne profitent d’un gros retour de botté de dégagement, ce qui a permis à Evans d’établir le deuxième touché de la soirée.
Dans les dernières minutes du match, Wharton (9-3) a connu un autre chiffre d’affaires et Washington a marqué sur un gardien de quart-arrière de 4 verges.
Les 42 points de Tampa Bay Tech sont deux fois plus que la défensive des Wildcats avait abandonné dans un match toute la saison.
« L’attaque et la défense vont jouer à chaque fois », a déclaré Washington. « Nous avons une bonne défense, mais l’attaque va aussi cliquer. »
La semaine prochaine, les Titans affronteront Lake Gibson en demi-finale d’État. Mais quel que soit le résultat, Roberts est fier de l’histoire que son équipe a déjà faite.
Lorsque Roberts, qui est devenu entraîneur en 2011, a commencé comme assistant bénévole à Tampa Bay Tech il y a 15 ans, les Titans étaient sans victoire.
Maintenant, ils ne semblent pas pouvoir perdre.
« C’est indescriptible », a déclaré Roberts. « Le faire avec cette équipe, pouvoir la voir boucler la boucle … c’est probablement l’un des plus grands accomplissements de ma vie. »