2 investissements historiques dans le haut débit seront transformationnels pour le Maine
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Angus King représente le Maine au Sénat américain.
Lorsque je me suis présenté au Sénat en 2012, la toute première chronique d’opinion que j’ai écrite portait sur la nécessité d’étendre l’accès à large bande dans le Maine. À l’époque, j’avais soutenu qu’au 21e siècle, « l’Internet haut débit est le principal canal d’information et d’interconnexion … tout comme les routes, les ponts, les canaux et les lignes électriques l’étaient dans le passé ». Près de 10 ans et une pandémie qui a bouleversé le globe plus tard, cette déclaration s’est avérée vraie au-delà de mon imagination la plus folle.
Compte tenu de cela, voici un titre pour lequel nous sommes vraiment reconnaissants cette semaine : 2021 sera l’année où connecter chaque Américain à un haut débit abordable et à haut débit est passé d’une aspiration à un plan.
Aujourd’hui, nous savons tous qu’une connexion haut débit abordable et haut débit n’est pas un luxe – c’est une nécessité absolue pour quiconque souhaite s’engager pleinement dans la vie du 21e siècle. La pandémie n’a pas créé la fracture numérique, mais elle l’a exposée aux yeux de tous. Alors que les écoles et les bureaux fermaient, les étudiants et les travailleurs sans Internet fiable se sont efforcés de rester au fait de leurs responsabilités, et les personnes âgées et les populations vulnérables ont dû trouver des moyens d’accéder à des rendez-vous de télémédecine essentiels.
En tant que coprésident du caucus bipartite du Sénat sur le large bande, je me suis concentré sur la réduction de la fracture numérique; à la lumière de la pandémie, le pays tout entier faisait enfin attention. L’action était plus que possible, elle était urgente. Je suis fier de dire que le Congrès s’est levé pour le moment, en passant les deux plus gros investissements jamais réalisés par le pays dans l’infrastructure à large bande. En conséquence, dans les années à venir, le Maine devrait recevoir plus de 400 millions de dollars en financement fédéral à large bande.
Le processus a commencé dans les premiers mois de 2021, alors que je travaillais aux côtés d’un certain nombre de mes collègues pour inclure plus de 17 milliards de dollars de financement à large bande dans le cadre du plan de sauvetage américain. Le paquet comprenait 10 milliards de dollars pour le déploiement et l’infrastructure du haut débit, et fournira plus de 7 milliards de dollars pour étendre la connectivité éducative et combler le « faut des devoirs ».
Résultat final ? Cette législation apportera près de 130 millions de dollars de financement fédéral au Maine pour soutenir le déploiement du haut débit. C’est un investissement majeur, mais c’était simplement un acompte sur le travail à venir.
La deuxième partie de cet effort a été finalisée la semaine dernière lorsque le président Joe Biden a promulgué l’Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA) – également connu sous le nom de « projet de loi bipartite sur les infrastructures ». La sénatrice Susan Collins et moi-même avons travaillé avec nos collègues bipartites pour obtenir des dispositions vitales pour reconstruire nos routes et nos ponts, soutenir l’eau potable, et plus encore, mais les dispositions qui m’enthousiasment le plus sont – vous l’aurez deviné – le haut débit.
L’IIJA fournit 65 milliards de dollars pour étendre le haut débit abordable et l’équité numérique à travers le pays. Plus de 40 milliards de dollars de ce financement sont basés sur le BRIDGE Act, une législation bipartite que j’ai présentée avec le sénateur démocrate Michael Bennet du Colorado et le sénateur républicain Rob Portman de l’Ohio. Ces fonds seront remis directement aux États afin que les dirigeants locaux puissent prendre des décisions sur la meilleure façon de répondre aux besoins de connectivité et d’abordabilité spécifiques à nos communautés.
Cette expansion du haut débit sera un coup de pouce vital pour les industries traditionnelles du Maine, telles que les agriculteurs et le secteur des produits forestiers, optimisera leur production tout en attirant de nouvelles entreprises de haute technologie dans le Maine.
Les avantages renforceront également les communautés de notre État – en particulier les communautés rurales – qui ont lutté sans large bande fiable. Si vous avez trouvé la maison de vos rêves dans une communauté fantastique, mais que votre agent immobilier vous a dit : « Au fait, vous ne pourrez jamais obtenir une bonne connexion Wi-Fi », achèteriez-vous la maison ? Je ne pense pas. C’est une vraie conversation qui a fait chuter les valeurs des maisons et a stimulé une baisse de la population dans les bonnes communautés du Maine; Les investissements dans le haut débit changent le calcul en créant de nouveaux emplois et des opportunités économiques intéressantes.
Quand je pense au travail que nous avons fait pour étendre le haut débit au cours de la dernière année, un mot me vient à l’esprit : transformationnel. Chaque génération environ, une nouvelle technologie arrive qui redéfinit complètement le fonctionnement du monde, et lorsque cela se produit, le gouvernement a la responsabilité de s’assurer qu’aucun Américain n’est laissé pour compte. FDR l’a fait dans les années 1930 en finançant l’électrification rurale pour s’assurer qu’aucune communauté ne soit laissée dans l’ignorance, et Dwight Eisenhower a littéralement créé une feuille de route pour les opportunités économiques en reliant tous les coins du pays via le réseau routier interétatique.
C’est notre moment. Au cours de la dernière année, le Congrès a investi pour apporter la promesse d’Internet dans tous les coins de notre État, de sorte que chaque personne du Maine n’est qu’à un clic de bons emplois, d’une éducation de haute qualité, de soins médicaux vitaux et bien plus encore. . Nous avons investi dans l’avenir du Maine et construit les bases d’un succès qui perdurera pour les générations à venir.