Biden a promis de tenir MBS responsable. Maintenant, il est accusé de l’avoir laissé s’en tirer avec un meurtre
La Maison Blanche est sur la défensive après la publication vendredi d’un rapport des services de renseignement américains jugeant le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane (MBS) coupable du meurtre et du démembrement du chroniqueur du Washington Post Jamal Khashoggi.
Biden a sanctionné 76 Saoudiens impliqués dans le harcèlement de militants et de journalistes, et prévoit de recalibrer les relations des États-Unis avec le royaume. Il met fin à la complicité américaine dans la guerre au Yémen et suspend une vente massive d’armes saoudiennes. Il est également prêt à parler au rival régional de l’Arabie saoudite, l’Iran. Et la publication du rapport lui-même renverse l’absolution de MBS par l’administration Trump.
La situation difficile de Biden met l’accent sur le danger d’un grand discours pendant la campagne électorale et reflète le terrain sombre des gouvernements américains lorsqu’ils introduisent la morale dans les affaires sales et transactionnelles de la politique étrangère. Mais son approche reconnaît également le pouvoir d’un prince héritier considéré comme imprudent et impitoyable à Washington – mais qui pourrait bientôt être le roi d’un allié de longue date des États-Unis.
L’Arabie saoudite est un partenaire antiterroriste essentiel et demeure la clé de la stabilisation des marchés pétroliers qui pourrait compromettre la prospérité économique des États-Unis. L’abandonner rendrait le principal ennemi de l’Amérique au Moyen-Orient, l’Iran, plus puissant.
Biden devrait-il saisir les actifs américains du prince héritier ou lui interdire d’entrer dans le pays? Certains veulent que Washington signale que la succession de MBS rendrait intenables les relations étroites américano-saoudiennes. Mais à quand remonte la dernière fois que les États-Unis ont tenté avec succès de dicter la forme des régimes au Moyen-Orient?
Le meurtre brutal de Khashoggi révèle la vérité inconfortable selon laquelle la relation des États-Unis avec une famille royale saoudienne qui a utilisé l’oppression et financé des formes extrêmes d’islam pour rester au pouvoir a toujours été une affaire corrompue – une affaire qui révèle les tensions entre les valeurs fondatrices de l’Amérique et le pays qu’il est en fait.
«Nous pensons qu’il existe des moyens plus efficaces de s’assurer que cela ne se reproduira plus et de pouvoir également laisser de la place pour travailler avec les Saoudiens dans des domaines où il y a accord mutuel – où il y a des intérêts nationaux pour les États-Unis. Voilà à quoi ressemble la diplomatie », a déclaré la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, à Dana Bash de CNN, lorsqu’on lui a demandé pourquoi l’administration ne punissait pas le prince héritier.