La communauté se mobilise derrière une patiente cancéreuse de 11 ans, y compris le football féminin de l’UNC

Lorsque l’équipe de football féminin de l’UNC a affronté son rival Duke à domicile le 17 septembre, ils jouaient pour plus que les supporters enthousiastes dans les gradins – ils jouaient pour le footballeur de 11 ans Kaleigh Britton.

En juillet, Kaleigh a reçu un diagnostic de médulloblastome, une tumeur cérébrale maligne. Elle a ensuite subi deux chirurgies cérébrales avant qu’elle et sa mère, Kristin, ne déménagent brièvement à Philadelphie afin que Kaleigh puisse recevoir une radiothérapie à l’hôpital pour enfants de Philadelphie.

Quatre mois après le diagnostic de Kaleigh, elle et sa mère sont maintenant de retour à la maison à Raleigh pour que Kaleigh subisse une chimiothérapie à l’hôpital universitaire de Duke. Elle a maintenant terminé le premier cycle de chimio. À travers tous ces changements mouvementés dans sa vie, il y a une chose qu’elle mentionne qui manque : le football.

« Mon équipe de soccer m’a manqué, a dit Kaleigh. « J’ai particulièrement raté les matchs.

Le joueur de football préféré de Kaleigh, le milieu de terrain du NJ/NY Gotham FC Allie Long, a joué au football à l’UNC avant d’obtenir son diplôme en 2008 et de poursuivre une carrière de footballeur professionnel.

L’équipe de football féminin de l’UNC a pris connaissance de l’histoire de Kaleigh lorsque quelqu’un a parlé à la femme de l’entraîneur-chef adjoint Damon Nahas de Kaleigh et de sa passion pour le football. Nahas a transmis l’information à l’équipe et le milieu de terrain junior Aleigh Gambone a organisé un cri vidéo des Tar Heels à Kaleigh dans les jours qui ont précédé le grand match de Duke.

Kaleigh est un joueur de football du NCFC Challenge. Elle et Kristin se réfèrent aux filles de l’équipe et à leurs familles comme étant la « famille du football » de Kaleigh. Bien qu’elle ne puisse actuellement pas jouer aux côtés de ses coéquipiers, Kaleigh aime suivre l’équipe et a récemment pu rendre visite à sa famille de footballeurs à l’un de leurs matchs.

« Nous avons perdu tous les matchs cette saison », a déclaré Kaleigh. « Nous avons marqué notre premier but dans celui auquel je suis allé. »

La famille de soccer de Kaleigh n’est qu’un des nombreux groupes de personnes qui ont soutenu les Brittons pendant cette période difficile.

« Tant de personnes dans la communauté ont été très favorables », a déclaré Kristin. « Nous avons vraiment eu la chance de bénéficier de tant de sensibilisation, de soutien et d’amour. »

Les femmes de Caroline du Nord ont organisé une collecte de fonds tout au long du mois de septembre pour le Mois de la sensibilisation au cancer infantile et étaient impatientes de soutenir un autre joueur de football en réalisant une vidéo pour Kaleigh. Parallèlement au cri vidéo, les footballeuses de l’UNC ont affiché le nom ou les initiales de Kaleigh sur la bande qu’elles portaient à leurs poignets pour le match Duke.

« C’est toujours tellement génial d’utiliser notre plate-forme pour aider les autres, en particulier les jeunes filles qui aspirent à être comme nous », a déclaré Gambone. « C’est une chose si facile à faire, et bien sûr, cela nous fait du bien, mais j’espère que cela les fait aussi se sentir bien. »

Kaleigh a apprécié le geste et a déclaré que ses amis du football avaient été impressionnés par le cri vidéo qu’elle avait reçu des joueurs de Caroline du Nord.

« Je pensais que c’était si gentil que tout le monde se réunisse pour pouvoir faire une vidéo pour moi », a-t-elle déclaré.

Jusqu’à ce qu’elle puisse retourner sur le terrain de football aux côtés de ses coéquipières, Kaleigh continuera d’encourager les équipes de football à domicile, tandis que l’équipe de football féminin de l’UNC l’encourage également.

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