Pourquoi AMD est le seul concurrent d’Intel (INTC, AMD)

Lorsqu’il s’agit d’acheter un ordinateur portable ou un PC fonctionnant sous Windows, les consommateurs ne sont confrontés qu’à deux véritables choix pour le fabricant du processeur (l’unité centrale ou « cerveau » de l’ordinateur) : Intel Corp (INTC​​) ou Advanced Micro Devices Inc. (AMD). Les deux sociétés ont été fondées il y a plus de 50 ans dans ce qui est devenu la partie de la Silicon Valley en Californie.

Pourtant, en un demi-siècle, aucun autre acteur majeur n’a réussi à dominer le segment du marché des semi-conducteurs comme ces deux sociétés l’ont fait. Nous examinerons l’historique de la concurrence entre Intel et AMD et tenterons d’expliquer pourquoi AMD a été et reste le seul véritable concurrent d’Intel.

AMD et Intel : une brève histoire

Intel a été co-fondé à la mi-1968 par Gordon Moore, connu pour avoir formulé la loi de Moore, et par Robert Noyce, qui a aidé à inventer le circuit intégré au silicium. Les deux hommes étaient d’anciens employés de Fairchild Semiconductor, l’un des premiers et influents pionniers de la technologie des circuits intégrés.

AMD a été fondée quelques mois plus tard en 1969, également par d’anciens employés de Fairchild Semiconductor. Les deux sociétés ont donc une lignée commune et des origines similaires. Depuis lors, ils ont été de féroces concurrents, essayant tous deux de rivaliser avec les dernières technologies et les processeurs les plus puissants pour faire fonctionner les ordinateurs du monde.

Les géants de l’industrie s’affrontent

Peu de temps après avoir développé son chipset x86 et son introduction en bourse (IPO) en 1971, Intel est devenu l’acteur dominant dans l’industrie des microprocesseurs. En août 2021, la capitalisation boursière d’Intel était de 213 milliards de dollars, par rapport à la capitalisation boursière d’AMD de 127 milliards de dollars.

Pendant une grande partie de son histoire, AMD a été l’opprimé persistant d’Intel dans le domaine des semi-conducteurs. Intel a eu tendance à dominer tous les secteurs du marché des processeurs, y compris les processeurs hautes performances. AMD s’est concentré sur des chipsets de milieu et bas de gamme à bas prix et à faible coût. Pendant de nombreuses années, les puces Intel ont eu la réputation d’être plus stables et faciles à utiliser pour l’utilisateur moyen d’un ordinateur. Pendant ce temps, les utilisateurs sophistiqués qui connaissaient bien une carte de circuit imprimé ont pu bricoler les puces d’AMD, qui pouvaient être overclockées (une méthode pour faire fonctionner un processeur à une vitesse plus rapide).

Pendant de nombreuses années, il a semblé qu’AMD était destiné à devenir le second violon d’Intel en termes de part de marché des microprocesseurs. Jusqu’en 2016 environ, AMD contrôlait environ un quart du marché des processeurs, tandis qu’Intel en dominait plus de 70 %.

AMD coupe la part de marché d’Intel

En mars 2017, AMD a présenté son microprocesseur Ryzen à succès, le positionnant comme une alternative plus abordable aux processeurs haut de gamme et un produit capable de défier le meilleur des puces Intel. Le microprocesseur Ryzen était un tout nouveau design capable de battre des records d’overclocking tout en restant abordable pour le consommateur soucieux de son budget.

Le Ryzen rapide et performant a stimulé les ventes d’AMD. En 2019, AMD détenait 23 % de part de marché des processeurs et au troisième trimestre 2021, la société détenait près de 40 % du marché total des processeurs. Pour les ordinateurs de bureau, AMD détenait 32% du marché en 2019 et à partir de 2021, la part de marché est de 50/50 entre Intel et AMD. Bien qu’AMD soit toujours à la traîne d’Intel, les produits de la société gagnent des parts de marché.

La concurrence extérieure est venue et repartie

Le lecteur pourrait avoir l’impression qu’Intel et AMD sont les seuls fabricants de processeurs informatiques qui comptent. Bien que cela puisse être vrai pour les ordinateurs Windows, ce n’est pas vrai en général.

Texas Instruments Inc. (TXN), Qualcomm Inc. (QCOM​) et Broadcom Inc. (AVGO​) fabriquent tous des processeurs centraux. Cependant, ces sociétés se sont spécialisées dans d’autres segments du marché de l’électronique grand public et se sont détournées des PC. Par exemple, ces fabricants fournissent le cerveau de nombreux smartphones et tablettes dans le monde. L’iPhone d’Apple Inc. (AAPL) a utilisé des processeurs conçus par Samsung et Taiwan Semiconductor (TSM). Pendant ce temps, Intel et AMD se sont concentrés sur les marchés des jeux PC et PC (y compris les cartes graphiques vidéo ou les GPU).

Historiquement, il y avait une vive concurrence dans l’espace des puces PC, en concurrence directe avec l’architecture x86 d’Intel. Ces entreprises ont toutes fait faillite ou ont été expulsées du marché des processeurs. Cyrix était l’une de ces sociétés qui a commencé par commercialiser des soi-disant coprocesseurs combinés avec des processeurs Intel 286 et 386. Cyrix a finalement commencé à concevoir ses propres chipsets pour concurrencer ces processeurs principaux au début des années 90, accaparant jusqu’à 10 % des parts de marché.

Malheureusement, Cyrix s’est constamment retrouvé en retard sur le marché derrière les mises à niveau proposées par Intel et AMD et n’a pas pu rivaliser sur les performances brutes. La société a été vendue à National Semiconductor en 1997 et a cessé de fabriquer des puces x86 peu de temps après. VIA Technologies a acheté une partie de la propriété intellectuelle de Cyrix à National Semiconductor dans le but de percer le marché x86, mais n’a également pas réussi à gagner du terrain.

À la fin des années 1990, Integrated Device Technology (IDTI​) a introduit le WinChip, une alternative à faible consommation pour concurrencer les plates-formes x86. Destiné à une utilisation bureautique, le WinChip n’a pas fonctionné lors de l’exécution de calculs à virgule flottante et a ensuite échoué. IDT s’est ensuite spécialisé dans les puces destinées aux applications de communication et d’identification par radiofréquence (RFID). Seuls AMD et Intel sont restés au début des années 2000 dans une mesure substantielle.

L’avenir

Intel et Advanced Micro Devices investissent en permanence dans les améliorations technologiques de leurs produits. Bien que les deux sociétés aient plusieurs projets de développement, vous trouverez ci-dessous quelques-unes des principales mises à niveau et améliorations attendues à l’avenir.

Intelligence

En août 2019, Intel a répondu à la technologie Ryzen d’AMD en lançant son processeur Core amélioré de 10e génération, basé sur sa nouvelle microarchitecture nommée Ice Lake.

En 2020, Intel a annoncé son ordinateur de bureau Intel Core S-Series de 11e génération et les processeurs pour ordinateur portable H35 sont conçus pour offrir des performances supérieures aux utilisateurs d’ordinateurs de bureau et d’ordinateurs portables. La haute performance est conçue pour les jeux et la production créative intensive, telle que la création et le montage vidéo.

En 2021, Intel a lancé ses processeurs Intel Xeon Scalable de 3e génération, qui, selon la société, offrent des performances près de 53 % supérieures à celles de sa version précédente. Les processeurs ont de larges applications, y compris les sciences de la vie, les services financiers et l’industrie manufacturière. Selon Intel, les derniers processeurs Xeon de 3e génération « propulseront la prochaine génération de supercalculateurs et de systèmes informatiques haute performance ».

En juillet 2021, Intel a annoncé un partenariat avec Microsoft Corporation pour offrir des expériences mobiles améliorées sur les PC Windows. Intel a également annoncé que les principaux fournisseurs de services cloud, notamment Baidu, Alibaba et Oracle, proposent des services à leurs clients utilisant les derniers processeurs Intel Xeon Scalable (« Ice Lake ») de 3e génération d’Intel. La société prévoit de réaliser un chiffre d’affaires annuel estimé à 77 milliards de dollars d’ici la fin de 2021.

DMLA

En mai 2021, AMD a annoncé que la société introduirait de nouvelles expériences de jeu sur les marchés de l’automobile et du mobile en s’associant aux leaders de l’industrie. Par exemple, Tesla utilise des processeurs embarqués AMD Ryzen et des GPU basés sur AMD RDNA 2 pour alimenter le système d’infodivertissement de l’entreprise dans les véhicules Model S et Model X.

AMD a annoncé que les actionnaires ont approuvé son acquisition de 35 milliards de dollars de Xilinx, qui propose des produits complémentaires à AMD. Cependant, l’acquisition élargirait la base de clients d’AMD, en particulier dans les secteurs de la défense et de l’automobile. L’acquisition devrait être finalisée d’ici la fin de 2021, sous réserve de l’approbation réglementaire et de l’approbation des actionnaires d’AMD et de Xilinx.

En conséquence, AMD s’attend à une croissance du chiffre d’affaires de 60 % en année pleine et à une marge bénéficiaire brute de 48 % en 2021 en raison d’une forte croissance dans toutes les activités.

La ligne de fond

Selon toute vraisemblance, les deux sociétés continueront à se battre à l’avenir, échangeant leurs places au classement alors que chacune repousse les limites de l’innovation. Si les 50 dernières années sont une indication de ce que l’avenir nous réserve, Intel et AMD s’efforceront avec acharnement de faire progresser les performances des processeurs pour le plus grand plaisir des joueurs et des utilisateurs d’ordinateurs du monde entier.