Les combats de célébrités ont été amusants, mais Evander Holyfield-Vitor Belfort a franchi la ligne

Ce nouveau genre de combats de boxe inédits – combats entre célébrités, légendes et influenceurs des médias sociaux – a été l’une des choses les plus populaires dans les sports de combat au cours de la dernière année. Mike Tyson et Ron Jones Jr. ont préparé le terrain en novembre, et la tendance a continué à prendre de l’ampleur depuis lors. Malgré d’autres combats entre certains des meilleurs combattants du sport, l’exposition Floyd Mayweather contre Logan Paul est le plus grand événement de boxe à la carte de 2021 à ce jour. Jake Paul contre Tyron Woodley du mois dernier pourrait finir par être le deuxième plus gros.

Mais si les gens veulent continuer à dépenser leur argent durement gagné pour acheter ces émissions, il doit y avoir une récompense adéquate. Cela manquait samedi soir avec le match malheureux entre Vitor Belfort et Evander Holyfield sous la bannière Triller Fight Club à Hollywood, en Floride. Belfort a remporté une victoire TKO au premier tour contre Holyfield dans un combat où Holyfield n’a décroché qu’un seul coup de poing.

Simplement, et avec tout le respect que je dois à un boxeur légendaire, Holyfield, 58 ans, n’aurait pas dû être sur le ring samedi soir. Il est arrivé avec un préavis d’une semaine seulement après que l’adversaire initial de Belfort, Oscar De La Hoya, a été hospitalisé avec COVID-19. Le combat devait initialement se dérouler à Los Angeles, mais la California State Athletic Commission (CSAC) n’a pas approuvé Belfort contre Holyfield, donc l’ensemble de l’événement a été déplacé en Floride et une commission plus accessible.

« Je n’étais pas d’accord avec le match en raison de divers facteurs réglementaires et nous n’avons pas eu suffisamment de temps pour [Holyfield] passer par un vaste processus d’autorisation », a déclaré Andy Foster, directeur général de la CSAC.

De La Hoya contre Belfort était à la limite de la réglementation des sports de combat. Les deux hommes étaient dans la même tranche d’âge – De La Hoya a 48 ans et Belfort 44 – et De La Hoya était un boxeur phénoménal avant sa retraite en 2008. Belfort est un combattant de MMA qui est à égalité pour le plus grand nombre de KO de l’histoire de l’UFC. , mais n’a pas d’expérience récente dans le cercle carré. La seule chose que tous ceux qui ont suivi la carrière de Belfort savent de lui, c’est qu’il a la vitesse de la main et qu’il frappe dans ses coups.

Mais Holyfield ? Bien sûr, il avait l’air déchiqueté du point de vue de l’apparence pure, surtout pour son âge. Mais c’est là que l’optique positive s’est arrêtée. Le buzz cette semaine dans le sud de la Floride concernait moins le combat et plus le fait que Holyfield se débattait dans les interviews et ressemblait à une coquille de son ancien moi incroyable lors d’un entraînement public.

Holyfield ne faisait pas de sacs de sable lors de cette séance d’entraînement, et ce que beaucoup de gens pensaient qu’il se produirait samedi soir s’est effectivement produit.

Au début du premier tour, le seul boxeur de l’ère des trois ceintures à devenir un champion incontesté dans deux divisions a glissé sur une tentative de crochet du gauche et est tombé le long du tablier, entre les deux cordes du bas. C’était difficile à regarder. Belfort a suivi avec quelques rafales de coups de poing, marquant un renversement.

Holyfield s’est levé, mais ne faisait guère plus que manger des coups de poing (certains sur ses gants). L’arbitre Samuel Burgos est heureusement intervenu. Holyfield a fait valoir qu’il s’agissait d’un arrêt prématuré alors que la plupart des observateurs pensaient probablement que cela aurait dû être terminé plus tôt.

Holyfield semblait aller bien après le combat lors d’une interview avec l’équipe de diffusion, mais sur une note négative, il a dit qu’il voulait se battre à nouveau et qu’il était toujours intéressé par une revanche avec Mike Tyson.

À un moment donné, quelqu’un doit intervenir et le déconseiller. Personne ne veut dire à un adulte qu’il ne peut pas gagner sa vie, mais la boxe n’est pas un jeu. Il y a des ramifications réelles et durables, et toutes les personnes impliquées ont de la chance que Belfort contre Holyfield n’ait pas été pire. Ce ne sera peut-être pas le cas la prochaine fois.

Belfort a appelé Jake Paul dans son interview d’après-combat, Triller offrant un prix gagnant-gagnant de 30 millions de dollars. Le grand de tous les temps de l’UFC, Anderson Silva, a probablement un gros salaire qui l’attend après son KO dévastateur de son compatriote légende du MMA Tito Ortiz sur l’undercard.

C’est bien beau tout ça. Il n’y a rien de mal à ce que des combattants soient payés pour affronter des adversaires de niveau et de taille similaires. Tant que les gens sont prêts à payer pour eux, ces événements continueront. Mais il n’y a tout simplement aucune bonne raison pour qu’un homme de près de 60 ans reçoive des coups de poing à la tête d’un adversaire plus jeune, plus rapide et plus explosif.

Toutes les personnes impliquées – commissions, promoteurs, entraîneurs et combattants eux-mêmes – doivent faire preuve de discrétion à mesure que nous avançons, car les sports de combat tels que nous les connaissons pourraient être en jeu.

Tout ce qui doit arriver est qu’un combattant soit grièvement blessé – ou pire – dans l’un de ces affrontements de nouveauté, et les conséquences pourraient conduire à ce que l’ensemble des sports de combat soit confronté à un jugement.