Une vie de foot en images
Jim McLean était le génie tactique qui a amené Dundee United à des sommets inimaginables, non seulement en Écosse, mais dans toute l’Europe.
Les fans de United à l’âge d’or des années 1980 s’attendaient à battre les Rangers et le Celtic et savaient qu’ils auraient toujours une chance contre la plus grande des équipes d’Aberdeen.
Au plus fort du succès de United dans les années 1980, un commentateur anglais a même décrit Dundee comme la « ville des quatre J » – jute, confiture, journalisme et Jim McLean.
Au cours d’une campagne soutenue par Sir Alex Ferguson, les fans de United ont collecté plus de 60 000 £ pour immortaliser McLean en bronze à l’extérieur de Tannadice.
Avant le premier derby urbain de la saison, la statue sera dévoilée à l’homme qui a réalisé les rêves de Tangerine pendant 22 ans à sa tête.
Pour marquer l’occasion, nous avons ouvert les archives de DC Thomson et fait un voyage dans le passé pour célébrer la vie de Jim McLean en images.
Jouer avec les géants
La carrière de joueur senior de Jim McLean a commencé avec Hamilton, et de là, il est passé à Clyde, Dundee et Kilmarnock.
McLean faisait partie de l’équipe de Dundee qui a atteint la demi-finale de l’Inter-Cities’ Fairs Cup en 1968 après avoir marqué deux fois lors de la victoire 3-0 au premier tour contre le DWS Amsterdam.
Le rideau est tombé sur sa carrière de joueur en 1970.
Il avait fait bonne impression à Dundee et y était retourné en tant qu’entraîneur.
À peine 18 mois plus tard, McLean a fait quelques pas dans Tannadice Street pour devenir le patron de Dundee United.
« Je veux qu’il soit absolument clair que je serai seul responsable du choix de l’équipe et de leurs tactiques sur le terrain », a-t-il déclaré.
« Je prendrai l’entière responsabilité des performances de United à partir de maintenant.
« Naturellement, j’espère que le club continuera à réussir.
« Je ferai de mon mieux, même si cela peut prendre du temps pour connaître toutes les capacités des joueurs et pour que mes idées se concrétisent. »
Sa première priorité lorsqu’il a été nommé manager de United était de mettre l’équipe de United en forme car il estimait qu’elle était à des kilomètres du niveau de condition physique requis pour les athlètes supposés d’élite.
Le premier grand honneur pour McLean et United est venu en décembre 1979, lorsqu’ils ont battu Aberdeen 3-0 lors d’une finale rejouée de la Coupe de la Ligue à Dens après un match nul et vierge à Hampden.
Deux buts de Willie Pettigrew et un de Paul Sturrock ont donné aux fans l’argenterie qu’ils attendaient depuis si longtemps et ont confirmé les références du manager comme étant le meilleur.
La saison suivante, ils ont conservé le trophée, à nouveau à Dens et cette fois en battant leurs rivaux de la ville 3-0.
United se considérait peut-être encore comme une tenue de magasin du coin, mais d’un point de vue ludique, à ce moment-là, ils étaient vraiment l’un des grands garçons d’un jeu écossais, qui était considérablement plus sain qu’il ne l’est maintenant.
Cela a été confirmé en 82-83 lorsqu’une saison inspirée a été couronnée d’un succès 2-1 lors de la dernière journée du derby de Dens pour remporter la Premier League, et avec elle le statut légendaire de McLean.
United s’est rendu dans un Dens Park bondé en sachant que seule une victoire leur garantirait le titre dans une course serrée avec Celtic et Aberdeen.
« Avec ce pour quoi les joueurs vont jouer, je ne peux rien dire », a déclaré McLean à l’époque.
« Ils savent qu’ils atteindront presque l’immortalité s’ils gagnent le championnat, et si cela ne les fait pas jouer, rien ne le fera. »
Ralph Milne a lancé le bal avec sa puce classique, puis Bannon a converti un rebond après que son penalty ait été sauvé.
La future star de United, Iain Ferguson, en a récupéré un pour l’équipe locale, mais les hommes de McLean ont tenu bon pour décrocher la couronne devant près de 30 000 spectateurs.
Seuls 14 hommes ont joué plus de cinq fois ; six étaient originaires de la ville; 10 étaient passés par les rangs des jeunes; et les frais de transfert n’ont été payés que pour deux.
Dans une interview avec Alan Saunders de Grampian Television après le match de Dundee, McLean a réduit le nombre à 12.
Les Rangers ont tenté d’attirer McLean à Ibrox en octobre, mais il est resté et s’est également impliqué dans l’organisation écossaise, aidant à la fois Jock Stein et Alex Ferguson.
La campagne suivante n’a fait que renforcer sa réputation alors que son équipe s’est battue jusqu’au bord d’une finale de Coupe d’Europe.
Une victoire 2-0 à domicile lors du match aller d’une demi-finale contre la Roma semblait avoir fait l’affaire, mais un effondrement inhabituel dans l’atmosphère intimidante du stade olympique de Rome a permis à la Roma de se qualifier 3-2 au total.
« La haine dirigée contre nous après que nous les ayons battus 2-0 à domicile était incroyable », a-t-il déclaré.
« Avec la finale disputée à Rome, ils étaient déterminés à l’atteindre à tout prix et même après avoir remporté le retour 3-0, cela ne s’est pas arrêté.
« Seule l’intervention de nos remplaçants a permis d’éviter un très gros incident dans le tunnel et à ce jour, je suis convaincu qu’il n’y a aucun moyen que j’aurais échappé à des blessures physiques si nous avions obtenu le résultat.
Au fur et à mesure que les années 80 progressaient, il y aurait une autre chose proche en Europe alors qu’il organisait une course glorieuse à la finale de la Coupe UEFA 1987, battant les cracks de Barcelone et du Borussia Mönchengladbach à l’extérieur sur le chemin.
Göteborg était l’adversaire de la finale et United a quitté le stade Ullevi en bonne forme après le match aller, seulement 1-0.
Ce retour était la première et unique fois qu’un club écossais disputait une finale européenne dans son propre parc.
United n’a jamais vraiment récupéré après que Lennart Nilsson ait marqué pour Göteborg à la 22e minute.
Clark a égalisé à l’heure mais il est resté à 1-1 et 2-1 au total contre les Suédois.
Il resterait cinq ans de plus, mais avec la pleine puissance financière des Rangers et du Celtic prenant effet, il n’a pas été en mesure de relever un défi soutenu pour les honneurs de la ligue.
En tant qu’entraîneur, il a entraîné United à de magnifiques réalisations et exploits qui n’auraient pas dû être possibles compte tenu des limites de la taille et de la foule du club.
Seule la Coupe d’Ecosse est restée insaisissable malgré le fait que le club disputera six finales sous son règne de manager.
Il a finalement décidé d’échanger le siège de son manager pour le siège du président à temps plein en mai 1993 après que United ait perdu son dernier match 1-4 contre Aberdeen à Tannadice.
Les réalisations de McLean avec la tenue Tannadice ont été honorées par le prix de la liberté de Dundee.
Il a démissionné de son poste de président en 2000 et l’association de 31 ans de McLean avec le club a pris fin en 2002 lorsqu’il a vendu sa participation à Eddie Thompson.
McLean a été intronisé au Temple de la renommée du football écossais en 2005.
Il est décédé en décembre 2020 à l’âge de 83 ans.
Le titre de l’histoire de Jim McLean, publiée à la fin des années 80 – Jousting With Giants – suggérait un manager qui faisait plus que son poids.
Le club aurait pu l’être, compte tenu de ses finances, mais l’homme lui-même était là avec le meilleur que l’Écosse ait jamais produit.
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