84 millions de dollars de tabac illégal détruits lors d’une campagne éclair policière
Plus de 400 tonnes de tabac illégal d’une valeur de près de 85 millions de dollars ont été saisies et détruites par les autorités le long de la frontière entre la Nouvelle-Galles du Sud et Victoria lors d’une répression policière de deux jours.
S’étendant sur une superficie combinée de 100 acres, les cultures et les balles de tabac transformées étaient situées à trois endroits dans les deux États à Kyalite, NSW et Vinifera et Beverford à Victoria.
Le 3 mars, des agents de l’Australian Taxation Office (ATO), de l’Australian Border Force (ABF) et de la police NSW ont localisé et détruit plus de 183 tonnes de tabac sur 65 acres de cultures à Kyalite.
Les cultures avaient une valeur marchande potentielle totale de plus de 36 millions de dollars.
Plus tard dans la journée, les agents de l’ATO et la police de Victoria ont localisé 29 autres acres de cultures à Beverford, détruisant 183 tonnes de plants de tabac et 140 kg de balles de tabac transformées, d’une valeur totale de plus de 36,3 millions de dollars.
Le lendemain, les autorités se sont rendues dans une troisième propriété, à Vinifera, et ont détruit 60,7 tonnes de tabac illégal, d’une valeur de 12 millions de dollars.
Le commissaire adjoint de l’ATO, Ian Read, a déclaré que c’était « l’une des plus grandes semaines de perturbation du tabac illégal en Australie ».
« Les opérations de culture du tabac ne sont pas dirigées par de petits producteurs ou agriculteurs. Elles sont dirigées par des syndicats du crime organisé qui se livrent délibérément à des activités illégales pour financer leurs modes de vie extravagants et autres activités criminelles », a déclaré M. Read.
« S’engager dans le commerce illicite du tabac n’est pas un crime sans victime. Cela prive considérablement la communauté des impôts qui sont nécessaires pour financer les services communautaires essentiels tels que les routes, les écoles et les hôpitaux. »
«J’exhorte les gens à continuer de signaler toute activité qu’ils soupçonnent peut impliquer la production de tabac illicite.
« Les signes à surveiller incluent une production de main-d’œuvre intense entre novembre et mai, des demandes suspectes sur des terres à louer, une utilisation inexpliquée des ressources en eau et de grandes récoltes de plantes feuillues qui ressemblent au chou frisé, au chou ou au maïs et peuvent avoir une fleur rose sur le dessus. «
On estime en Australie que le commerce illégal du tabac vaut 822 millions de dollars et est passible d’une peine maximale de 10 ans de prison.
Il n’est pas légal de cultiver du tabac en Australie depuis 2006.
