70 orques ciblent un jeune rorqual bleu dans une orgie meurtrière de quatre heures au large des côtes de l’État de Washington

« Les orques avaient un plan. C’était un aperçu de la vie du prédateur suprême de l’océan. »

C’est ainsi que la scientifique marine Kirsty Brown a résumé comment jusqu’à 70 orques ont chassé et tué une baleine bleue au large de la côte sud de l’Australie occidentale pendant plusieurs heures mardi.

C’est l’une des rares fois où une prédation orque du géant océanique a été observée.

Plusieurs gousses ont uni leurs forces pour abattre les juvéniles de rorquals bleus dans le canyon de Bremer – un point chaud marin à environ 50 km au large de la côte.

«Nous avons vu la nature dans toute sa splendeur, la dure et la belle», a écrit Mme Brown dans un blog à propos de l’incident, en présence de scientifiques et de touristes à bord du bateau d’excursion Naturaliste Charters Bremer.

Un meurtre similaire en 2019 aurait été la première fois que des épaulards étaient filmés en train d’attaquer un bleu pygmée.

Ce n’était alors que la troisième attaque connue dans le monde.

La visite est arrivée sur le site, un point chaud pour les orques, les calamars géants, les requins et les oiseaux, le matin.

Dur mais beau

Mme Brown a déclaré que les orques étaient dispersées mais déferlaient dans l’océan, signe qu’elles chassaient ou se préparaient à le faire.

« Les animaux ont éclaté en furie, puis ont soudainement ralenti et c’est là que nous l’avons vu. C’était une baleine bleue », a-t-elle écrit dans le blog.

La baleine mesurait environ 16 mètres de long et tentait de combattre le nombre croissant d’épaulards.

« Il était complètement entouré d’orques pendant qu’il nageait », a-t-elle dit.

Mme Brown a déclaré que les orques avaient impitoyablement planifié le meurtre et que ce n’était pas un meurtre rapide, mais qu’il avait pris plusieurs heures.

«La baleine bleue voulait sortir, elle voulait nager et elle a fait de gros efforts.

«À maintes reprises, les orques ont poussé et bousculé, poussé et tiré, et l’animal a continué à nager, près de la surface, il est resté, plongeant parfois mais pas profondément, et chaque fois qu’il a repris son souffle, les orques ont persisté.

Les orques mâles, les plus grandes de leurs cosses, ont mené l’attaque avec environ 50 à 70 orques impliquées.

« Le processus était cyclique. Plusieurs orques se trouvaient sur l’animal, se bousculant avec lui et nageant rapidement, à côté et en dessous, tandis que d’autres ont abandonné la chasse pour se reposer dans notre sillage et naviguer le long et à côté de la chasse », a écrit Mme Brown.

Les orques ont poussé la baleine au-dessus du plateau continental moins profond, passant d’une eau de 1000 mètres de profondeur à 80 mètres de profondeur, ce qui l’a empêchée de s’échapper.

«C’était leur stratégie, et ils semblaient tous le savoir», a-t-elle déclaré.

Une bulle de sang a marqué la fin

« Les orques qui s’y sont attachées, se fixant à sa mâchoire, alors que la baleine tournait et tournait les orques retenues, elles voulaient sa langue, attendaient que la mâchoire se libère, mais ce n’est pas le cas », a écrit Mme Brown.

« La chasse a continué pendant des heures, c’était fiévreux et chaotique, nous avons suivi et observé. »

Elle a déclaré que l’attaque avait duré environ quatre heures au total.

« Une bulle de sang a remonté à la surface comme un ballon rouge éclatant », a-t-elle dit.

«La crainte du moment n’a pas cessé, car les orques partageaient leur prix, partageant la carcasse comme elle était partagée avec toutes les personnes impliquées dans les profondeurs.

Mme Brown a déclaré que c’était un honneur de voir la fin de la vie et de la nature du rorqual bleu au travail.

«Certains clients étaient en larmes, certains silencieux, certains excités et intrigués», a-t-elle déclaré.