7 idées mi-cuites qui pourraient pimenter le Tour de France


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Le Tour de France a rompu avec la tradition et je ne pourrais pas être plus heureux.

Pendant des décennies, le groupe propriétaire de la course, Amaury Sport Organisation (ASO), a préservé le Tour dans le temps, tel Han Solo figé dans la carbonite. Les règles, les règlements, les distances entre les étapes et la présence de filles sur le podium semblaient tous être des vestiges d’une époque révolue. Au mieux, cette révérence aux 100 ans d’histoire de la course semblait pittoresque, comme regarder un match de baseball au Wrigley Field. Au pire, c’était problématique, et regarder la course donnait parfois l’impression de lire les messages Facebook de votre oncle Dave.

Puis, il y a quelques années, les responsables d’ASO ont commencé à essayer des expériences audacieuses et parfois bizarres pour rafraîchir les choses. Tout d’abord, ils ont abandonné les étapes quotidiennes de 120 milles pour des étapes plus courtes et plus percutantes, et le changement a insufflé une nouvelle action et une nouvelle agression dans la course. Ensuite, ils ont remplacé les filles du podium par des hommes et des femmes « présentateurs ». Le Tour a même essayé une grille de départ de Formule 1 lors d’une étape en 2018, et cela s’est retourné contre lui de manière hilarante. Maintenant, il est même question que le Tour abandonne la dernière étape à Paris pour une le long de la Côte d’Azur.

Bien sûr, le plus grand changement s’est produit cette année, lorsque les responsables d’ASO ont finalement lancé un véritable Tour de France pour les femmes – et félicitons-les tous pour l’avoir fait.

Mon avis : ces changements soudains sont le signe que le Tour de France n’est plus redevable à sa propre histoire, et que ses organisateurs sont ouverts à l’innovation, aussi loufoque soit-elle. Les responsables d’ASO veulent pimenter les choses et faire entrer le Tour de France dans le 21e siècle. Eh bien, heureusement pour eux, j’ai une poignée d’idées à moitié cuites.

Maillot Roi/Reine des médias sociaux

Imaginez la vue d’un coureur portant ce maillot majestueux pendant la course. Image : Les talents de Photoshop de Fred.

Le concept le plus difficile à comprendre pour les fans occasionnels à propos du Tour de France est peut-être qu’il y a plusieurs courses en cours dans l’événement – oui, la lutte pour les maillots de différentes couleurs. Il y a le maillot blanc, attribué au coureur le plus rapide de moins de 25 ans, le maillot vert, attribué au meilleur sprinteur, et le maillot à pois – appelé le roi/reine de la montagne – attribué au meilleur grimpeur. Pour gagner ces maillots, les coureurs doivent chasser chaque jour des points disponibles dans des zones apparemment arbitraires le long du parcours. Suivre les courses dans la course nécessite souvent l’utilisation d’une calculatrice (ou, pour les traditionalistes du Tour, d’une règle à calcul).

Voici un concept de base pour une compétition de maillots que tout fan occasionnel peut comprendre : le maillot King/Queen of Social Media, décerné au coureur qui génère le plus de likes, de retweets, de partages et de commentaires sur Instagram, Twitter et Facebook (désolé, Je ne suis pas encore sur TikTok). Pour honorer cette récompense, je vous propose le maillot Kissy Face (voir rendu ci-dessus).

Je prédis que la bataille s’intensifierait alors que le Tour entrait dans ses deuxième et troisième semaines, et que les coureurs avaient soif de likes. Peut-être recourraient-ils à tweeter des théories sur Choses étranges, ou exprimer leurs meilleures prises sur Tom Brady, ou produire leurs propres vidéoclips pour gagner. De qui je plaisante ? Le Colombien Rigoberto Uran et l’Italienne Letizia Paternoster généreraient le plus d’engagement chaque année.

Créatures du podium

Cyclistes et kangourous au Tour Down Under
Le Tour Down Under permet aux coureurs de caresser des bébés kangourous. Awwwwww! Photo : Peter Mundy/Getty Images

Je ne suis pas le premier à proposer d’échanger les présentateurs du podium pour les animaux amicaux comme les cabots ou les chatons. Écoutez, je comprends le refoulement ici. Les cadeaux de podium jouent un rôle dans la cérémonie quotidienne de remise des prix – ils montrent aux coureurs où se tenir, puis dirigent le responsable du sponsor ou le politicien local qui a été choisi ce jour-là pour remettre les maillots et les médailles.

Remplaçons-les par des dresseurs d’animaux, puis introduisons quelques bestioles qui représentent le mieux la faune locale. Le Tour Down Under d’Australie donne aux coureurs de jolis bébés kangourous à tenir avant chaque étape (voir ci-dessus). Je n’aimerais rien de plus que de voir Peter Sagan recevoir sa meule de fromage d’apparat d’un Mouflon, et que Wout van Aert reçoive son maillot vert d’un Chamois.

Bikepacking de France

Lachlan Morton a terminé l’Alt Tour en 2021. Photo : EF Education-EasyPost

L’été dernier, le cycliste professionnel australien Lachlan Morton a fait la une des journaux en parcourant l’intégralité du parcours du Tour de France dans le cadre d’un voyage à vélo. Morton parcourait d’énormes distances le jour et dormait dans des terrains de camping ou le long de la route la nuit. Il a même effectué les longs transferts entre chaque étape que les coureurs parcourent en bus ou en avion. Au total, Morton a parcouru 3 424 miles et a terminé tard dans la nuit à Paris. Le trajet fantaisiste s’appelait l’Alt Tour, et Morton en a fait une grande partie en portant des sandales.

J’étais rédacteur en chef de VéloActualités à l’époque, et j’étais émerveillé par le trafic en ligne généré par notre couverture du trajet de Morton. Certaines histoires ont éclipsé le Tour de France lui-même. J’ai été surpris quand l’équipe, qui ne craint jamais l’attention, ne l’a pas sollicité pour récidiver cette année.

Quoi qu’il en soit, au lieu du succès absolu de l’Alt Tour, je suggère d’organiser chaque année un défi de bikepacking non officiel et hautement non compétitif le long du parcours du Tour. Remarque : invitez des pros à la retraite, des influenceurs Instagram, des passionnés de moustache, des monocyclistes, Ultra Romance et d’autres célébrités du cyclisme sur Internet quasi célèbres à le piloter, et asseyez-vous simplement et regardez l’empreinte médiatique mondiale gonfler. Les gens adorent le contenu de bikepacking.

Défi des compétences domestiques

Les puissants projecteurs du Tour ne brillent chaque année que sur une poignée de coureurs, et la plupart des quelque 200 cyclistes travaillent dans l’anonymat. Ces coureurs, bien sûr, sont les domestiques, ou aides, et leur rôle est de bloquer le vent et de porter des bouteilles d’eau pour les chefs d’équipe. C’est incroyablement dur et physiquement exigeant, et pourtant peu de fans occasionnels en savent beaucoup sur ce travail. Le Tour doit mettre en lumière ces héros souvent oubliés.

Mon idée : désigner une étape chaque année comme étant le « défi d’habiletés national » officiel, qui serait essentiellement la réponse du cyclisme au défi d’habiletés des étoiles de la LNH, dans lequel les joueurs de hockey s’affrontent pour voir qui est le patineur le plus rapide, le tireur le plus dur et meilleur à lancer une rondelle dans des îles artificielles dans une fontaine. Pour le cyclisme, j’envisage des événements comme le transport de la bouteille d’eau (voir ci-dessus), la poussée de pipi du coéquipier et le parcours d’obstacles de la caravane de course.

Course de relais mixte

Celui-ci n’est peut-être pas à moitié cuit. Le Tour de France Femmes a été un énorme succès et un signe que le monde a soif de plus de cyclisme féminin. La course a été présentée comme un événement tant attendu pour que les meilleures cyclistes féminines du monde partagent la puissante étape du Tour de France avec les meilleurs hommes. Mon idée est de créer un événement dans lequel les hommes et les femmes partagent la même compétition, une course de relais opposant des équipes mixtes. Il y en a déjà un aux championnats du monde UCI de cyclisme sur route et de VTT. Et les stars du Tour et du Tour Femmes viennent de terminer un événement de style exhibition de cette nature au critérium de Roosendaal aux Pays-Bas. Le diable serait dans les détails de la façon dont ces équipes ont été choisies et quels enjeux, le cas échéant, seraient en jeu. Je laisserai les responsables d’ASO comprendre cela pendant que je retiens mon souffle pour que cet événement obtienne le feu vert.

Casques de contre-la-montre plus étranges

Rick Moranis comme casque noir
Si vous obtenez cette référence, vous avez probablement plus de 40 ans. (Photo : Tim de Waele/Getty Images/MGM)

Le mois dernier, mon collègue Caley Fretz a exigé que l’UCI interdise les nouveaux casques de contre-la-montre maladroits et carrément laids fabriqués par la marque de vélo Specialized. Je ne suis pas du tout d’accord avec cette prise. En tant que fan du film boules spatiales, Je pense que l’étrange couvre-chef est le plus proche que notre sport puisse jamais imiter Rick Moranis en tant que Dark Helmet. Désolé, lecteurs de la génération Z, cette référence est peut-être antérieure à votre temps.

Soigneur VIP

Regardez cette vidéo du pilote de Formule 1 et célébrité mondiale Valtteri Bottas distribuant des bouteilles d’eau aux coureurs de l’équipe Canyon-SRAM pendant le Tour de France Femmes. Plutôt cool, hein ? Bottas a tout intérêt à donner un coup de main – sa partenaire, Tiffany Cromwell, est la pilote de longue date de Canyon-SRAM. Pourtant, le clip m’a fait penser à l’intersection de la célébrité et de l’accès au Tour de France, et à la façon dont certains super fans de cyclisme paieraient avec plaisir le prix nécessaire pour acheter des bouteilles pour une équipe.

Les membres du personnel qui distribuent les bouteilles sont appelés soigneurs, et ils massent également les coureurs après chaque étape, lavent le linge, transportent la nourriture et accomplissent des dizaines d’autres tâches. Mon idée est d’inviter une poignée de VIP payants dans les rangs des sogineurs de la course, pour leur faire vivre l’expérience ultime des coulisses du Tour de France. Bien sûr, peut-être que les tâches de massage sont interdites. Mais si distribuer des bouteilles d’eau est amusant pour Valtteri Bottas, cela doit être quelque chose qu’un PDG aimerait faire aussi.



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