6 inventions de tous les jours qui ont fait leurs débuts aux foires mondiales


Issu de la tradition médiévale des foires agricoles et commerciales, la Grande Exposition des Travaux de l’Industrie de Toutes les Nations, tenue à Londres en 1851, fut le premier rassemblement international de ce genre, et largement considéré comme la première Exposition Universelle. Au fil du temps, les expositions universelles ont commencé à incorporer le type de divertissement et d’amusement généralement associé aux festivals et carnavals (comme les spectacles, les spectacles de chant et de danse et les manèges), mais sont restées un événement industriel et commercial à la base.

Tout au long du reste du 19e siècle, les pays et les entreprises ont utilisé les expositions universelles comme des opportunités pour rendre les visiteurs des pays en voie d’industrialisation rapide plus à l’aise et plus confiants dans les produits manufacturés. Dans certains cas, les entreprises ont même construit des versions à petite échelle entièrement fonctionnelles de leurs usines dans le cadre de leur exposition.

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Mais le point culminant et la partie la plus attendue de ces expositions universelles était l’introduction de nouvelles technologies et inventions. Cela a donné aux visiteurs la chance de voir les derniers produits et développements avant le reste du public, et a donné aux pays, aux industriels et aux inventeurs une scène internationale à partir de laquelle présenter leurs réalisations. Et tandis que beaucoup de ces inventions n’ont jamais fait leur chemin (il s’avère qu’il n’y a pas beaucoup de demande pour les robots fumeurs de cigarettes), il y en a d’autres qui continuent d’être utilisées quotidiennement. Voici six exemples d’inventions de tous les jours qui ont fait leurs débuts aux expositions universelles.

Téléphone

Le 7 mars 1876, Alexander Graham Bell a obtenu un brevet pour une machine vocale électrique, qu'il a appelée le téléphone.  Après avoir montré l'instrument à l'exposition du centenaire américain à Philadelphie en juin, la nouvelle de l'invention s'est répandue dans toute l'Europe.  On lui a demandé de faire une démonstration du téléphone à la reine Victoria (1819-1901) à Osborne House, sur l'île de Wight.  Le soir du 14 janvier 1878, un contact a été établi avec Osborne Cottage et les terminaux voisins de Southampton et de Londres.  Ce téléphone et ce panneau à bornes ont été utilisés à Osborne Cottage.

Le 7 mars 1876, Alexander Graham Bell a obtenu un brevet pour une machine vocale électrique, qu’il a appelée le téléphone.

La première exposition universelle aux États-Unis a eu lieu à Philadelphie en 1876 et a également célébré le 100e anniversaire de la fondation du pays. Officiellement connue sous le nom d’Exposition internationale des arts, des manufactures et des produits du sol et de la mine, les inventeurs des 37 pays participant à la foire ont présenté leurs dernières innovations, y compris un professeur de physiologie vocale d’origine écossaise à l’Université de Boston nommé Alexander Graham Bell. .

Après des années de tentatives, Bell a atteint son objectif de transmettre le son sur un fil et, le 7 mars 1876, a obtenu son premier brevet américain pour un appareil qu’il a qualifié d’« amélioration de la télégraphie », maintenant mieux connu sous le nom de téléphone. Bien qu’il ait testé la technologie avec des collègues à Boston, la première démonstration publique de Bell de son téléphone a eu lieu quelques mois plus tard, le 25 juin 1876 à l’Exposition universelle de Philadelphie.

Fermetures éclair

fermeture éclair - ID de l’image: D6D810 (RF)

La fermeture à glissière était appelée « fermeture automatique continue des vêtements » lorsqu’elle a été brevetée pour la première fois en 1851.

Il est facile de tenir la fermeture éclair pour acquise aujourd’hui, mais avant qu’elle ne soit inventée, s’habiller (et rester) impliquait de sécuriser les vêtements avec des cordes, des attaches, des boutons ou d’autres attaches. Sa première itération, connue sous le nom de « fermeture automatique continue des vêtements », a été brevetée en 1851 par Elias Howe : l’inventeur de la machine à coudre à point noué moderne (pour laquelle il a remporté une médaille d’or à l’Exposition universelle de Paris en 1867). Mais Howe n’a jamais commercialisé sa fermeture éclair, et elle n’a pas décollé.

Puis, en 1893, l’inventeur Whitcomb L. Judson a reçu un brevet pour sa fermeture à chaussures « fermoir à fermoir » et s’est immédiatement associé à l’homme d’affaires le colonel Lewis Walker pour lancer la société Universal Fastener Company et fabriquer son invention. Le « casier à fermoir » a fait ses débuts à l’Exposition universelle de Chicago en 1893, puis a été rebaptisé « fermeture à glissière » en 1923 par BF Goodrich lorsque la société a commencé à utiliser les attaches sur ses bottes en caoutchouc.

Lave-vaisselle

Un modèle de lave-vaisselle allemand de 1963 fabriqué par la société Küchen.

Un modèle de lave-vaisselle allemand de 1963 fabriqué par la société Küchen. La version originale de la machine a été fabriquée par une femme entrepreneur de l’Ohio en 1893.

En plus de la fermeture à glissière, le lave-vaisselle Garis-Cochran a également été présenté pour la première fois au public à l’Exposition universelle de Chicago de 1893, dans une exposition attirant des foules curieuses de l’engin capable de laver et de sécher à fond 240 plats en deux minutes. L’exposition qui plaisait à la foule était en préparation depuis plus d’une décennie. En 1883, Josephine Garis Cochran, entrepreneure de l’Ohio, est devenue frustrée par le temps qu’il a fallu pour nettoyer après les dîners, disant : « Si personne d’autre n’invente un lave-vaisselle, je le ferai moi-même. Et elle l’a fait.

À la fin de 1886, Cochran avait reçu un brevet pour sa « lave-vaisselle » (qui comprenait également un système de nettoyage des couverts). Et bien que de nombreuses personnes aient été impressionnées par son invention, les investisseurs potentiels ont clairement indiqué qu’ils ne seraient à bord que si Cochran se retirait et cédait le contrôle de la société Garis-Cochran aux hommes. Ne voulant pas le faire, ce n’est qu’à l’Exposition universelle de Chicago de 1893 que Cochran a eu l’occasion dont elle avait besoin pour présenter son lave-vaisselle devant le bon public. Après cela, les commandes de son produit ont commencé à affluer dans les restaurants, les hôtels, les hôpitaux et les collèges, et en 1898, Cochran a ouvert sa propre usine.

Prise électrique et prise

L’un des plus grands défis qui se sont posés au début de l’électricité était de l’acheminer de la source d’alimentation à un appareil individuel. Dans les années 1880, des maisons entières étaient câblées pour l’électricité, mais les appareils électriques devaient être connectés directement à la source d’alimentation principale de la maison, ce qui posait de graves risques pour la sécurité des membres du ménage.

Cela a changé en 1904, lorsque Harvey Hubbell, qui avait précédemment inventé la prise de courant électrique à chaîne, a breveté la première prise électrique détachable aux États-Unis. Composée de deux broches rondes avec des détentes annulaires aux extrémités, la conception de Hubbell visait à maintenir une fiche en toute sécurité dans sa prise, évitant ainsi les courts-circuits électriques dangereux et les chocs qui en résultent. Hubbell a présenté son invention pour la première fois à l’Exposition universelle de 1904 à Saint-Louis, et en 10 ans, sa fiche et sa prise ont changé la façon dont les Américains utilisaient l’électricité.

Télévision

30 avril 1939, New York : c'est la scène vue sur les récepteurs de télévision dans la zone métropolitaine, alors que la National Broadcasting Company inaugurait le premier service de télévision régulier au public américain retransmettant les cérémonies marquant l'ouverture de l'Exposition universelle de New York .  Plus tard, les téléspectateurs ont entendu et vu le président Roosevelt proclamer l'ouverture de la foire.

30 avril 1939, New York : c’est la scène vue sur les récepteurs de télévision dans la zone métropolitaine, alors que la National Broadcasting Company inaugurait le premier service de télévision régulier au public américain retransmettant les cérémonies marquant l’ouverture de l’Exposition universelle de New York .

Le développement de la télévision a eu lieu au cours des premières décennies du 20e siècle, mais a fait ses débuts officiels le 20 avril 1939 à l’Exposition universelle de New York. Ce jour-là, l’inauguration du bâtiment de la Radio Corporation of America (RCA) au parc des expositions du Queens a été diffusée à la télévision à 13 kilomètres du siège de la société à Manhattan. Dix jours plus tard, la foire s’ouvrait au public et le lendemain, RCA commençait à vendre des téléviseurs. Le 1er mai 1939 a vu une autre étape importante de la télévision : le lancement d’un programme de diffusion télévisé régulier sur la National Broadcasting Company (NBC), qui appartenait à RCA.

Les spectateurs pouvaient participer à ce qui était annoncé comme la « première tournée télévisée de l’Amérique » (présentée par NBC), où ils découvriraient l’histoire du média, ainsi que la science et l’ingénierie qui ont rendu sa diffusion possible. Mais malgré le buzz autour de la nouvelle technologie, il a fallu un certain temps avant que les téléviseurs soient accessibles aux familles américaines de la classe moyenne. Avant 1947, seuls quelques milliers de foyers du pays possédaient des téléviseurs. Mais en cinq ans, la présence de la télévision aux États-Unis a considérablement augmenté, avec des téléviseurs dans 12 millions de foyers en 1952, et gagnant sa place dans la moitié des foyers américains en 1955.

Écrans tactiles

Un écran tactile Hewlett-Packard de 1983.

Un modèle à écran tactile Hewlett-Packard, qui a fait ses débuts au Knoxville World’s Far en 1982.

Les expositions universelles ont continué à se tenir tout au long du 20e siècle, y compris à Knoxville, Tennessee en 1982. La foire compte le Rubik’s cube et le Cherry Coke parmi ses inventions les plus connues, mais un développement technologique a pris un peu plus de temps à se mettre en place : l’écran tactile. Bien que les recherches sur les écrans tactiles aient commencé dans les années 1940 et qu’elles aient gagné du terrain dans les années 1970, ce n’est qu’à l’Exposition universelle de 1982 que le grand public a découvert cette technologie futuriste et a eu la chance de l’essayer par lui-même.

À l’ère des smartphones, il est facile d’identifier la démonstration de l’écran tactile à l’Exposition universelle comme un tournant technologique important, mais selon Jack Neely, directeur exécutif du Knoxville History Project et contrôleur de foule à l’Exposition universelle, ce n’était pas évident. à l’époque. « C’était… une de ces choses qu’il fallait regarder rapidement pour remarquer », a déclaré Neely au Balise quotidienne de l’Université du Tennessee dans une interview de 2017.



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