50 objets du monde entier #4 : le fauteuil de Dickens

Charles Dickens avait l’habitude de se brouiller avec les gens – sa femme Catherine, par exemple, mère de ses 10 enfants (et quelle était sa relation avec deux de ses plus jeunes sœurs ?). Il s’est disputé avec sa mère, s’est séparé de son éditeur après une longue période de succès ensemble et s’est mis du mauvais côté des Américains lors de sa visite aux États-Unis en 1842.

Son fauteuil de salon présentait à quel point il pouvait sembler particulièrement impoli aux invités. Un instant debout et occupé à parler avec eux, il interrompait soudainement la conversation, s’asseyait sur sa chaise et ignorait tout le monde alors qu’il griffonnait des pensées impromptues dans son cahier.

Le fauteuil était le siège d’une grande partie de l’inspiration de Dickens. Il était heureux d’y être esquissé par George Cruikshank, l’un des principaux caricaturistes de l’époque. La chaise et le dessin sont tous deux au Dickens Museum dans son ancienne maison du 48 Doughty Street à Bloomsbury à Londres.

Il a écrit son deuxième roman, Oliver Twist, de Doughty Street et, publié en 1838, il l’a lancé comme une star internationale. Dickens avait déjà fini Les papiers de Pickwick, son succès l’aidant à acheter
No 48. Cela a confirmé son ascension dans l’échelle sociale et dans Bloomsbury littéraire.

Autour du fauteuil — un meuble de qualité recouvert de cuir couleur prune — le salon montre d’autres signes de son entrée dans la classe moyenne. La moquette est posée, le marbre de la cheminée et la plinthe peints d’un rose blush à la mode.

Il est facile d’imaginer que pendant qu’il était assis à tracer ses histoires, il n’a jamais vraiment cru que tout cela durerait. La pauvreté était toujours proche. L’hôpital Foundling pour enfants abandonnés, dont il était mécène, n’était qu’à quelques rues de là ; Clerkenwell Green, où Oliver et l’Artful Dodger sont allés voler, à environ 15 minutes de marche.

D’une enfance profondément précaire – son père endetté était constamment en mouvement – Dickens a maintenu un taux de travail phénoménal. Avec un flot de livres, d’articles et de prises de parole en public, il était un journaliste indépendant devenu écrivain qui savait comment le pirater.

Les pensées qui lui étaient venues dans son fauteuil ne le laissaient jamais cesser. Dickens a donc continué, sur fond de peur victorienne très réelle qu’il était facile de revenir d’où vous venez.

Cela a eu un impact évident sur sa santé. Il a consulté un médecin pour sa tension artérielle, mais n’a apparemment pas prêté suffisamment d’attention aux conseils qu’il a reçus et est décédé à l’âge de 58 ans.

S’il avait moins utilisé son fauteuil comme lieu de travail et davantage comme moyen de détente, il aurait peut-être vécu plus longtemps. Mais qui sait alors s’il aurait écrit ce qu’il a fait ?

dickensmuseum.com

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