4,55 millions d’euros de manuscrit du Marquis de Sade acquis pour la nation française | Marquis de Sade
Le manuscrit du tristement célèbre conte érotique du marquis de Sade Les 120 jours de Sodome a été acquis par le gouvernement français pour 4,55 millions d’euros, à la suite d’une campagne pour le conserver dans le pays.
Écrit en 1785 par l’aristocrate alors qu’il était emprisonné à la Bastille pour une série de scandales sexuels, le manuscrit notoire raconte l’histoire de quatre libertins, en quête de gratification sexuelle, qui enlèvent et torturent sexuellement des victimes adolescentes. Sade, qui l’a décrit comme « le conte le plus impur jamais écrit depuis le commencement du monde », a caché le rouleau de 12 mètres de long dans le mur de sa cellule, le laissant derrière lui lorsqu’il a été transféré dans un asile en 1789, 10 jours avant le La Bastille est prise d’assaut.
Bien que son auteur ne l’ait jamais revu, le rouleau a survécu, mais n’a été publié qu’en 1904, par le sexologue Iwan Bloch. Il a été acquis par les descendants de Sade, la famille Noailles, en 1929, mais a été volé en 1982 et vendu au collectionneur d’érotisme Gérard Nordmann. Une fondation privée a acquis le parchemin en 2014, et en 2017, le ministère français de la Culture l’a désigné trésor national, bloquant ainsi son exportation.
En février, le gouvernement français a fait appel à l’aide des entreprises pour acquérir le manuscrit. Le prix d’achat a été fourni dans son intégralité par Emmanuel Boussard, co-fondateur du fonds d’investissement Boussard & Gavaudan, a précisé le ministère de la Culture, qui a qualifié le manuscrit de « véritable monument » qui a « profondément marqué de nombreux auteurs », d’André Breton à Georges Bataille.
Il rejoindra la collection de la bibliothèque de l’Arsenal à Paris, antenne de la Bibliothèque nationale de France. Le grand-père de Boussard, dit la BNF, était conservateur à la bibliothèque de l’Arsenal entre 1943 et 1964.
« Ce manuscrit, emblème de la liberté littéraire et artistique, au parcours mouvementé, rejoint les collections publiques et les archives du prisonnier Sade conservées dans les archives de la Bastille à la bibliothèque de l’Arsenal », précise la BNF. « C’est désormais un classique, à l’immense fortune posthume… L’entrée de ce manuscrit dans les collections nationales permettra aux chercheurs de poursuivre les études qui lui ont été consacrées.