400 000 personnes confrontées à la famine dans le Tigré éthiopien, selon l’ONU


soldats du gouvernement éthiopien

Des soldats du gouvernement éthiopien capturés lors de récents combats par les Forces de défense du Tigré sont entrés dans Mekelle, la capitale de la région du nord du Tigré en Éthiopie, le 2 juillet 2021.
Crédit d’image : NYT

Nations Unies, États-Unis : Plus de 400 000 personnes ont « franchi le seuil de la famine » dans la région du Tigré en Éthiopie, déchirée par la guerre, a déclaré un haut responsable de l’ONU, appelant à une action humanitaire urgente pour aider les millions de personnes touchées par le conflit brutal qui a duré huit mois.

Les combats entre le gouvernement éthiopien et le Front populaire de libération du Tigré (TPLF) ont repris le mois dernier lorsque les rebelles ont lancé une contre-offensive majeure qui leur a permis de reprendre leur capitale régionale, Mekele.

Cette semaine, les forces éthiopiennes ont détruit deux ponts clés permettant à l’aide dont on avait désespérément besoin dans la région, ce qui a suscité des accusations contre Addis-Abeba qui cherchait à étouffer l’aide humanitaire.

Vendredi, le Conseil de sécurité de l’ONU a tenu sa première réunion publique sur un conflit qui a fait des milliers de morts et plongé des centaines de milliers de personnes dans la faim.

Ramesh Rajasingham, Secrétaire général adjoint par intérim aux affaires humanitaires et Coordonnateur des secours d’urgence, a déclaré lors de cette réunion que la situation s’était « dramatiquement aggravée » à mesure que le conflit avait repris ces dernières semaines.

« On estime que plus de 400 000 personnes ont franchi le seuil de la famine et 1,8 million de personnes supplémentaires sont au bord de la famine », a-t-il déclaré. « Certains suggèrent que les chiffres sont encore plus élevés. 33 000 enfants souffrent de malnutrition sévère. »

« La vie de bon nombre de ces personnes (au Tigré) dépend de notre capacité à les atteindre avec de la nourriture, des médicaments, des fournitures nutritionnelles et d’autres aides humanitaires », a-t-il ajouté. « Nous devons les atteindre maintenant. Pas la semaine prochaine. Maintenant. »

L’Éthiopie a rejeté les accusations selon lesquelles elle prévoyait d’étouffer l’aide à la région.

« L’insinuation selon laquelle nous prévoyons d’étouffer le peuple tigréen en refusant l’accès humanitaire et en utilisant la faim comme arme de guerre est inimaginable », a déclaré le vice-Premier ministre Demeke Mekonnen aux diplomates réunis dans un hôtel de la capitale Addis-Abeba.

Les autorités « utilisent chaque once de nos forces pour sortir » les civils tigréens « de la situation désastreuse dans laquelle ils se trouvent », a-t-il ajouté.

Cessez-le-feu « une blague »

Le Premier ministre Abiy Ahmed, lauréat du prix Nobel de la paix 2019, a envoyé des troupes dans le Tigré en novembre dernier pour arrêter et désarmer les dirigeants du parti au pouvoir régional, le Front populaire de libération du Tigré (TPLF).

Il a déclaré que cette décision était une réponse aux attaques du TPLF contre les camps de l’armée fédérale et a déclaré la victoire quelques semaines après que les forces fédérales ont pris la capitale régionale Mekele.

Mais après que les rebelles – s’étant rebaptisés Forces de défense du Tigré (TDF) – aient repris Mekele et revendiqué le contrôle de la majeure partie de la région, le gouvernement a annoncé un cessez-le-feu unilatéral que les TDF ont qualifié de « blague ».

La haute responsable de l’ONU, Rosemary DiCarlo, a exhorté vendredi le groupe à approuver « immédiatement et complètement » le cessez-le-feu.

« Un cessez-le-feu observé par toutes les parties faciliterait non seulement la fourniture d’aide humanitaire, mais serait également un point de départ pour les efforts politiques nécessaires pour trouver une issue à la crise », a déclaré DiCarlo.

« Des vies seront perdues »

La guerre a déjà fait un lourd tribut humanitaire, les États-Unis estimant que 900 000 civils sont « probablement déjà en situation de famine ».

Selon le Programme alimentaire mondial (PAM) de l’ONU, 5,2 millions de personnes, soit 91 pour cent de la population du Tigré, ont besoin d’une aide alimentaire d’urgence.

Vendredi, le PAM a déclaré qu’il avait repris ses opérations d’aide après une pause de deux jours, mais a ajouté que des vies étaient toujours en jeu après la destruction des deux principaux ponts menant au Tigré.

« Des vies seront perdues si les routes d’approvisionnement vers le Tigré ne s’ouvrent pas complètement et si les parties au conflit continuent de perturber ou de mettre en danger la libre circulation des marchandises pour le PAM et d’autres intervenants d’urgence. »

L’ONU a déclaré que l’un des ponts aurait été « apparemment » détruit par les forces de sécurité de la région d’Amhara, au sud du Tigré, mais le gouvernement a accusé vendredi les forces tigréennes.

Dans ses commentaires aux diplomates vendredi, Demeke a réitéré la position du gouvernement selon laquelle le cessez-le-feu était motivé par des préoccupations humanitaires et pour faciliter l’agriculture.

Mais avec l’électricité et les télécommunications coupées, les vols suspendus et la plupart des routes dans la région désormais impraticables, les responsables de l’ONU et les diplomates craignent que la situation ne se détériore davantage.

« Un cessez-le-feu crédible signifie faire tout son possible pour que l’aide parvienne aux millions d’enfants, de femmes et d’hommes qui en ont un besoin urgent », a déclaré sur Twitter le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell.

La voie du dialogue ?

Demeke a également déclaré qu’à la suite des élections nationales du mois dernier qui devraient donner à Abiy un nouveau mandat, le gouvernement se préparait à un « dialogue inclusif » pour résoudre la crise. Les scrutins ont été reportés dans le Tigré.

Un tel dialogue a longtemps été recherché par les diplomates faisant pression pour une résolution politique de la guerre.

Mais lors d’une session de questions-réponses à huis clos avec des diplomates, des responsables ont indiqué que le dialogue avec la direction du TPLF n’était pas à l’ordre du jour.

En mai, les législateurs ont désigné le TPLF comme une organisation terroriste.

Pressé par des diplomates sur la façon dont cela pourrait affecter le dialogue, Demeke a déclaré que certains membres du TPLF étaient « innocents » et pourraient être inclus, selon trois participants.

Mais Demeke et Redwan Hussein, porte-parole d’un groupe de travail gouvernemental sur le conflit du Tigré, ont déclaré aux diplomates qu’Addis-Abeba s’était engagé à « rendre des comptes » aux dirigeants du TPLF, ont déclaré les diplomates.

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