2e test WI vs SL

Suranga Lakmal passe un moment.

Ou est-ce le cas?

C’est vraiment assez difficile à dire. Bien sûr, il vient de sortir six jeunes filles consécutives pour commencer le deuxième test contre les Antilles. Et oui, il a ramassé deux guichets pendant cette période. Et d’accord, cela aurait probablement pu être plus si Oshada Fernando avait conservé une chance difficile au troisième échec de renvoyer Kraigg Brathwaite à 37 ans – assez loin du siècle qu’il atteindrait éventuellement. Mais après avoir dit tout cela, prenons-nous vraiment tout cela comme nous le devrions?

Il ne fait aucun doute que ceux d’Antigua appréciaient le spectacle; Je veux dire, vous devez faire quelque chose de bien si Ian Bishop et Curtley Ambrose parlent lyrique à l’antenne de vos exploits de bowling rapide.

« Sur un pont plat, avec Brathwaite invaincu sur 107, Lakmal produit ça », a jailli Bishop à un moment donné le deuxième jour, alors que Lakmal a quadrillé le set Brathwaite avec un qui a craché au-delà de son bord extérieur d’une longueur. Cependant, c’est ce que Lakmal avait produit pour tout le jeu pour être juste, à commencer par cette sublime explosion d’ouverture.

Vraiment, vous ne pouvez pas surestimer à quel point ce sort d’ouverture était impressionnant; six overs, six jeunes filles, deux guichets, zéro course – un homme au sommet de ses pouvoirs. Sur un terrain qui offrait un mouvement de couture et un swing adéquats dès le début, avant de s’aplatir au fur et à mesure que la journée avançait, Lakmal était positivement odieux dans ses lignes et ses longueurs, la balle apparemment attachée au bout d’une corde alors qu’il sondait sans relâche cet espace juste à l’extérieur. hors de la souche. Et il persisterait avec cette stratégie alors même que le terrain ralentissait et que le bâton devenait considérablement plus facile.

Cela lui rapporterait à la fin des chiffres de 4 pour 94, juste un de moins que ce qui aurait été le cinquième transport à cinq guichets de sa carrière. Mais même dans ce cas, il reste le sentiment que beaucoup ne réalisent pas tout à fait à quel point cet homme est vraiment bon.

Par exemple, saviez-vous que la moyenne du test de bowling de Lakmal à l’extérieur de la maison est de 32,09, améliorant les 32,34 d’un certain Chaminda Vaas? En fait, sa moyenne à l’extérieur parmi les quilleurs sri-lankais n’est améliorée que par Muttiah Muralitharan (27,73). Cette statistique devient d’autant plus impressionnante que vous vous rendez compte que Lakmal n’a vraiment commencé à produire des numéros de classe mondiale qu’au cours des trois dernières années. Depuis ses 31 ans, Lakmal a récolté 57 guichets d’essai à 23,83; en revanche, ses 102 scalps de test précédents étaient à 43,56. Ses moyennes annuelles depuis 2018: 27,70, 23,28, 15,10, 15,85.

Alors pourquoi Lakmal est-il si négligé? Eh bien, cela pourrait être dû au fait que sa renaissance de carrière s’est produite juste au moment où le déclin final du Sri Lanka s’était installé. Mais en général, le sort de Lakmal dans la vie semble être celui de voler éternellement sous le radar.

Dans une carrière entachée de blessures, même lorsqu’il se présente, c’est une bizarrerie fascinante de son temps avec l’équipe nationale que son meilleur travail semble provenir du regard attendu d’un public. Sur ses 160 scalps de test, 128 sont venus de loin de chez eux (18 dans des salles neutres). Christchurch, Port Elizabeth, Brisbane et Antigua ont chacun été témoins de cinq fors, mais les meilleurs supporters à domicile ont été traités à quatre guichets contre la Nouvelle-Zélande à Galle.

« Les succès de Lakmal sont nés de pure constance; il n’y a pas de solution magique, juste des ajustements subtils, qui déstabilisent si doucement ceux qui lui font face. »

Cela ne fait probablement pas beaucoup de bien à la perception de Lakmal que sa production ne possède pas le même facteur de «  punch  » que ses ancêtres au bowling rapide. Alors que Lakmal est sans aucun doute le meilleur chien maintenant, il y avait avant lui Lasith Malinga et les Vaas susmentionnés, tous deux responsables de certains des meilleurs bobines de cricket du Sri Lanka.

Lakmal, cependant, est différent. Même lorsqu’il a supprimé votre première commande, il ne donne jamais l’impression d’un homme qui va déchirer votre équipe. Ses succès sont soutenus par pure cohérence; il n’y a pas de solution miracle, juste des ajustements subtils qui déstabilisent si doucement ceux qui lui font face. C’est probablement pourquoi il préfère les sols et les surfaces plus aptes à amplifier les variances naturelles auxquelles il aspire; sur les terrains à domicile, sa diligence conduit le plus souvent à des chiffres économiques, mais pas autant de guichets – même si cette course contre la Nouvelle-Zélande a montré qu’il pouvait livrer sur les surfaces les plus dociles.

Donc, à bien des égards, cette piste relativement lente à Antigua n’était pas nouvelle pour Lakmal, et il a donc fait ce qu’il faisait de mieux. Ce qui aurait été particulièrement frustrant pour ses adversaires car il s’agissait d’un guichet censé favoriser les batteurs.

Sur une surface qui n’en faisait pas trop, mis à part quelques premiers mouvements, Lakmal était patient et curieux. John Campbell et Jermaine Blackwood seraient tous deux derrière le gardien en temps voulu – des guichets assez classiques en ce qui concerne Lakmal – bien que ce soient les déménagements de Nkrumah Bonner et, plus tard, de Rakheem Cornwall, qui lui auraient fourni la validation la plus sûre. de son approche.

Après avoir livré cinq livraisons complètes consécutives à Bonner, la dernière balle de son cinquième sur Lakmal est allée un peu plus courte – pas si courte que vous pourriez la couper, mais suffisamment courte pour que le batteur pense qu’il le pouvait. Au moment où Bonner a réalisé son erreur, la balle était revenue et avait repoussé ses souches par le dessous de sa batte.

Ce serait le dernier des guichets de Lakmal jusqu’à beaucoup plus tard dans les manches, car Brathwaite mettrait en place des partenariats clés successifs, y compris un stand de 103 points avec Cornwall pour le huitième guichet. C’est ce partenariat qui aurait été le plus menaçant du point de vue sri-lankais, Cornwall prenant sur lui de stimuler à lui seul le taux de score, et les visiteurs conscients que tout ce qui dépasse 400 serait considérablement plus difficile à récupérer.

Mais Lakmal interviendrait, non pas avec quelque chose de spécial en soi, mais juste ce qui était nécessaire dans le moment. Avec Cornwall cherchant à forcer le problème, tout ce qu’il a fallu, c’est que Lakmal continue de placer le ballon dans des zones difficiles à marquer, incitant le batteur à forcer le problème et à faire une erreur – dans ce cas, c’était une simple balle de longueur en marche. souche que Cornwall n’a pas pu effacer à mi-chemin.

C’est ce que Lakmal apporte à la table – cohérence, fiabilité et, surtout, efficacité. Il n’a peut-être pas le côté théâtral de Malinga ou la mémorisation d’être un rouage clé dans une tenue à succès comme Vaas, mais à 34 ans, le désormais vétéran est la référence pour souligner les avantages du travail acharné et persévérance. Pour tous les jeunes rapides à la recherche, l’entreprise infatigable de Lakmal devrait être une visite obligatoire.