2 skieurs défient la mort dans la descente du Half Dome de Yosemite

PARC NATIONAL DE YOSEMITE, Californie (AP) – Deux skieurs ont parcouru une fine couche de neige sans marge d’erreur sur l’épaule escarpée du Half Dome dans le parc national de Yosemite et ont alternativement skié et rappelé au fond de la vallée dans un exploit inhabituellement audacieux.

Jason Torlano, 45 ans, et Zach Milligan, 40 ans, ont terminé la descente en cinq heures dimanche en se faufilant soigneusement dans la neige croustillante et en utilisant des cordes pour rappeler plusieurs sections de roches dénudées connues sous le nom de «dalles de la mort» sous la face emblématique de Half Dome , rapporta l’abeille de Fresno Jeudi.

«Si vous tombez à gauche ou à droite, vous êtes définitivement mort», a déclaré JT Holmes, un skieur professionnel libre qui est un ami de Torlano. «Si vous tombez au milieu, vous avez une petite chance de ne pas mourir – mais c’est peut-être.

On pense que le snowboarder Jim Zellers a été le premier à descendre la section supérieure de 800 pieds (243 mètres) sur l’épaule du dôme en 2000. Mais personne n’est connu pour avoir tenté toute la descente de 4 800 pieds (1463 mètres). d’un sommet à l’autre.

Torlano a déclaré qu’il rêvait de skier sur le dôme depuis que sa famille a déménagé à Yosemite à l’âge de 5 ans.

Il a d’abord escaladé le Half Dome lorsqu’il était jeune, s’accrochant aux mêmes câbles que des dizaines de milliers de visiteurs chaque année pour gravir la dernière pente raide sur le côté arrondi de la structure de granit poli. Il s’est avancé pour faire partie d’un groupe d’élite d’alpinistes pour escalader le visage de granit à l’aide de cordes uniquement pour attraper sa chute au moins une douzaine de fois. Il est ensuite devenu un garde forestier dans le parc.

«Il a toujours été là», a déclaré Torlano au San Francisco Chronicle. «Je suis attiré par Half Dome depuis aussi longtemps que je me souvienne.»

Après avoir également servi un passage dans l’armée américaine, il s’est installé avec sa femme et ses enfants dans une communauté près de Yosemite. Il se spécialise dans l’utilisation de cordes pour travailler dans des environnements à haute altitude et dangereux.

Il a dit qu’il avait essayé de skier sur Half Dome chacune des trois dernières années, mais qu’il l’avait annulé après avoir trouvé de la neige inadaptée. Cette année, une tempête de début février a rempli Yosemite de poudreuse fraîche, y compris environ 2 à 3 pouces (7,6 centimètres) de neige au sommet du Half Dome.

Il a loué le petit avion d’un ami le 19 février pour étudier les conditions de neige et l’itinéraire possible avant d’appeler Milligan, un copain d’escalade, pour le rejoindre.

Milligan a déclaré qu’il avait initialement prévu de filmer uniquement le ski de Torlano, mais a décidé de faire sa propre descente en glissant soigneusement sur les skis. Il a déclaré que les choses étaient rapidement devenues dangereuses lorsqu’il a skié sur une partie de l’un des câbles et qu’il a perdu le contrôle avant d’utiliser un piolet pour arrêter sa glissade et de se redresser.

«J’essayais simplement de garder le contrôle et de rester en vie», a déclaré Milligan. « Vous êtes sur cette colonne vertébrale et vous n’avez pas beaucoup de place pour l’erreur. »