2 pandémies, 2 guerres mondiales et beaucoup de travail: une femme de l’Utah célèbre 104 ans de vie
PLEASANT GROVE – La postérité de Verda Howard Watkins s’est réunie dans sa résidence avec services d’assistance le 14 mai pour célébrer une occasion très spéciale – son 104e anniversaire.
Le centenaire a survécu à deux pandémies mondiales et a été témoin de deux guerres mondiales, mais n’a pas voulu dire à KSL.com le secret d’une longue vie.
« Si je dis mon secret, alors je n’en aurai pas alors, n’est-ce pas? » Dit Verda Watkins.
Watkins et son mari, Roy, décédé en 2002, ont eu un fils, Carl. De leur enfant unique, ils ont gagné sept petits-enfants, 21 arrière-petits-enfants et un arrière-arrière-petit-enfant. De nombreux membres de la famille sont venus profiter du gâteau et de la musique avec Watkins lors de sa récente fête. Ils ont même pu obtenir une photo de famille de cinq générations, bien que Carl ait dû montrer une photo de l’une des générations qui ne pouvait pas se rendre à la fête.
«C’était la meilleure fête d’anniversaire que j’aie jamais eue», a déclaré Watkins.
Carl Watkins a déclaré que la santé de sa mère commençait à décliner, mais qu’elle était forte comme une tactique il y a à peine un an. Elle commence à avoir des pertes de mémoire, mais elle s’efforce de rester active mentalement en écoutant les jeux de LA Dodgers. Son fils pense qu’elle pourrait être la plus vieille fan des Dodgers en vie et a déclaré qu’elle voulait vivre pour voir son équipe gagner une autre série mondiale, ce qui s’est produit l’année dernière.
Elle voulait également voir son petit-fils de 34 ans se marier. Il a fait le nœud en janvier.
Comme la vie l’aurait fait pour une femme de 104 ans, Verda Watkins a également vu sa part de mauvais jours. Carl est né pendant la Seconde Guerre mondiale, tandis que Roy était dans l’armée. Verda a dû voyager seule avec son bébé Carl du sud des États-Unis à Long Beach, en Californie, où sa mère vivait et où ils sont finalement restés pendant de nombreuses années.
Au cours de son road trip, elle s’est arrêtée à Clovis, au Nouveau-Mexique, pour rendre visite à son frère, Melvin, qui venait de s’enrôler dans l’armée. Cette visite était la dernière fois qu’elle voyait son frère, qui a été tué pendant la guerre.
Non seulement Verda a donné la vie à Carl, mais elle l’a sauvée aussi.
«Elle m’a sauvé la vie quand j’avais environ 6 ans», a déclaré Carl Watkins. « Elle m’a sorti de l’océan. J’étais sur le point de me noyer là-dedans, je pense. »
Carl a raconté quand il a été pris dans le ressac de l’océan Pacifique comme le jour le plus horrible de sa vie à l’époque.
Selon un enregistrement audio de Sounds of Sunday, une émission de radio produite par Carl, l’incident de quasi-noyade s’est produit alors que la famille Watkins était en voyage de pêche en eau salée. Carl rendit sa mère nerveuse quand il allait nager de l’autre côté de la jetée, alors elle le suivit.
Des vagues géantes ont commencé à s’écraser sur Carl, le tirant dans l’océan. Un Carl terrifié, face contre terre sur le sable sous l’eau, se mit à prier et se sentit inspiré pour enfoncer ses doigts et ses orteils dans le sable. C’est exactement ce qu’il a fait quand une autre vague s’est écrasée et que l’eau a menacé de l’avaler en entier. Soudain, Carl sentit sa mère le tirer hors de l’océan de toutes ses forces, et ils firent leur fuite juste avant qu’une autre vague ne se brise.
Carl Watkins a déclaré que la motivation et l’ambition de sa mère l’inspiraient. Verda, dit-il, avait un grand talent de couturière.
«J’étais au lycée et elle faisait toujours mes chemises pour aller à l’école», a déclaré Carl. « Elle pourrait aller dans un magasin de vêtements ou dans un magasin de vêtements, et elle pourrait regarder une chemise, la regarder et trouver à peu près comment la fabriquer. »
Verda a aimé la danse carrée avec Roy et a appris à confectionner des robes et des jupons de danse carrée. Cela l’a amenée à créer sa propre petite entreprise, ce que Carl pense être une grande réussite pour elle.
Au cours de ses nombreuses années de vie et de sagesse, il y a un mantra qu’elle a transmis à son fils.
«Dieu aide ceux qui s’aident eux-mêmes», a déclaré Carl. « J’ai eu ça d’elle. »