1 personne âgée sur 4 au Nouveau-Brunswick prend des somnifères. Une nouvelle étude propose une alternative
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Ken Gallant prenait des médicaments contre le sommeil et l’anxiété lorsqu’il a eu une expérience effrayante de conduite dans une rue animée qui l’a finalement conduit à perdre son permis.
« Je m’évanouissais. Tout d’un coup, j’ai regardé le feu de signalisation et il faisait un zoom avant et arrière dans mes yeux, et j’ai commencé à trembler », a-t-il déclaré.
« La prochaine chose que je sais, j’étais dans cette herbe et je ne savais pas comment j’y suis arrivé. »
Gallant, 71 ans, vit au Nouveau-Brunswick, où le taux d’utilisation de somnifères est le plus élevé au Canada chez les personnes âgées.
Vingt-quatre pour cent des personnes âgées de la province prennent régulièrement des somnifères – bien au-dessus de la moyenne nationale de 7%, selon David Gardner, pharmacien et professeur de psychiatrie à l’Université Dalhousie à Halifax, citant les données de 2019 du Institut canadien d’information sur la santé. Dans l’ensemble, le Canada atlantique a des taux plus élevés d’utilisation de somnifères, tandis que la Saskatchewan a le taux le plus bas du pays avec 4%.
Maintenant, Gardner explore une façon de réduire cette statistique, voir si les personnes de 65 ans et plus au Nouveau-Brunswick choisiront des alternatives aux médicaments si elles en ont le choix.
L’étude s’appelle YAWNS, Your Answers When Needing Sleep, et consiste à envoyer des informations expliquant un traitement appelé thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie, ou CBTi, à des personnes âgées connues pour prendre des médicaments pour dormir.
« CBTi est vraiment une suite de stratégies que vous pouvez apprendre », a déclaré Gardner. « Vous pouvez avoir une meilleure relation avec votre lit et dormir à nouveau. »
Les techniques consistent à aller au lit et à se lever en même temps, à s’assurer que votre chambre est sombre et à la bonne température, et à tenir un journal de sommeil pour vous aider à mieux comprendre le problème réel.
Gardner a dit que les somnifères «masquent» le problème au lieu de le résoudre.
Pourquoi tant de gens utilisent des somnifères?
Gardner a déclaré qu’il n’est pas clair pourquoi il y a des contrastes si marqués dans l’utilisation des somnifères à travers le pays ou pourquoi les provinces de l’Atlantique ont un usage plus élevé.
« J’y ai beaucoup réfléchi et j’ai également posé la question à pas mal d’autres personnes », a-t-il déclaré. « Et le mot qui revient est culture. Est-ce quelque chose auquel nous avons été habitués au fil du temps? »
Il a également déclaré que, lorsqu’on leur a demandé, les médecins disent régulièrement qu’ils ne sont pas à l’aise de prescrire des somnifères, en particulier pour les personnes âgées, mais qu’ils se sentent parfois coincés. Les patients demandent souvent des somnifères ou s’attendent à ce qu’ils soient prescrits. Dans le même temps, les patients peuvent croire que le médecin veut qu’ils continuent à prendre le médicament, de sorte que la conversation sur les alternatives n’a même pas lieu.
Dans l’étude YAWNS, « nous allons directement à la source », a déclaré Gardner.
L’idée est d’envoyer l’information directement à la personne qui a du mal à dormir, plutôt qu’aux prestataires de soins de santé, pour voir si elle la transmettra à son médecin et lui demandera de l’aide sur des alternatives aux médicaments. Il est toujours à la recherche de patients volontaires.
La dépendance est un problème
Gardner est catégorique sur le fait que la dépendance est un problème. Il souligne les effets secondaires, en particulier la perte de mémoire et l’instabilité, qui peuvent entraîner des chutes. Une étude européenne indique qu’un tiers de toutes les fractures de la hanche chez les personnes de 85 ans et plus peuvent en fait être attribuables à l’utilisation de benzodiazépines, une découverte que Gardner qualifie de «stupéfiante».
Il a également exprimé des inquiétudes concernant la zopiclone, une pilule bleue et la non-benzodiazépine couramment prescrites pour l’insomnie.
«Si vous le prenez à 11 heures du soir et que vous conduisez ensuite à 10 heures du matin, vous êtes aussi affaibli que quelqu’un qui a pris deux injections de vodka et qui est simplement parti au volant avec un taux d’alcoolémie de 0,05 à 0,08. . Vous conduisez comme ils conduiraient », dit-il.
Gallant, qui craignait également de devenir dépendant, ne faisait pas partie de l’étude de Gardner, mais a suivi des cours pour apprendre des stratégies de gestion de l’anxiété et des techniques de relaxation. Avec l’aide de son médecin, il a pu se sevrer complètement du médicament.
Il marche maintenant quatre kilomètres par jour à Quispamsis, au Nouveau-Brunswick, où il vit, et dit que son humeur générale et sa qualité de vie se sont améliorées. Il fait toujours des siestes, mais dit que la pandémie a également affecté son sommeil et espère que cela s’installera encore plus lorsque COVID-19 ne sera plus un problème.
Lui et sa femme, Gail Gallant, qui a également du mal à dormir, disent qu’ils espèrent que la recherche de Gardner aidera d’autres personnes âgées. Les résultats de l’étude sont attendus début 2022.
«Je pense que notre problème est que nous n’avons pas les connaissances et que nous devons être éduqués», a-t-elle déclaré. « Si nous savions d’autres façons de gérer cela, nous le ferions. »
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